Apa Yang Dimulakan Kebakaran Chicago?
Kebakaran Great Chicago boleh digambarkan sebagai kebakaran atau kebakaran besar yang memakan sebahagian besar Chicago. Kebakaran itu dikatakan telah meletus pada 8 Oktober 1871, dan berlangsung sehingga 10 Oktober, 1871. Kebakaran membasmi kira-kira tiga ratus individu dan merosakkan 3.3 batu persegi Chicago Illinois meninggalkan seratus ribu penghuni yang berpindah. Ia membakar kawasan seluas 2, 112 ekar atau 8.55 kilometer persegi yang menghancurkan beribu-ribu bangunan dan ruang pasang menyebabkan kerosakan bernilai $ 222 juta.
Apa Yang Dimulakan Kebakaran Chicago?
Mitos yang berbeza yang menerangkan sumber api telah diterangkan. Yang paling popular adalah seekor lembu yang mengetuk lampu lentera dan menyebabkan kekacauan itu. Kebakaran bermula pada 9.00 malam pada 8 Oktober di lembu kecil yang dimiliki oleh keluarga O'Leary. Lembu Puan O'Leary memukul sebuah lampu minyak tanah, kandang yang terbakar, dan ia menyebar dengan cepat ke kandang yang berdekatan. Gudang adalah bangunan pertama yang akan dimusnahkan oleh api. Kebakaran itu menyebar dengan cepat, dan ia menjadi sukar untuk mengawalnya sejak, pada masa itu, kebanyakan bangunan di Chicago dibuat menggunakan kayu. Secara kasar lebih daripada dua pertiga bangunan di Chicago dibina sepenuhnya menggunakan kayu manakala bumbung telah dibina menggunakan sirap yang sangat mudah terbakar. Bandar ini hanya menerima 2.5 sentimeter hujan untuk empat bulan sebelum kebakaran. Kekurangan hujan membawa kepada kemarau yang teruk yang menyumbang kepada penyebaran kebakaran yang ketara. Angin kencang dari barat daya juga menyumbang kepada penyebaran api ke inti kota ketika angin membawa percikan terbang ke bangunan di dekatnya.
Pada masa ini (1871), kota Chicago hanya mempunyai 185 ahli bomba dengan hanya 17 enjin stim kuda. Apabila Jabatan Bomba Chicago menerima berita tentang kebakaran, mereka bertindak segera dengan menghantar pasukan untuk menangani malapetaka. Walau bagaimanapun, tindak balas pantas mereka tidak membawa apa-apa buah-buahan memandangkan pemadam api dihantar ke tempat yang salah oleh Matthias Schaffer yang menjadi penjaga jabatan pada masa itu. Kesilapan memberi ruang kepada api untuk membesar dan menyebar secara meluas. Pada masa pemadam api mencari tempat tepat api, ia telah tersebar terlalu jauh, dan 185 anggota bomba dengan 17 enjin mereka tidak dapat mengendalikan api.
Apabila kebakaran itu seolah-olah tidak dapat dikawal, Roswell B. Mason yang menjadi Walikota meminta bandar-bandar jiran untuk mendapatkan bantuan apabila api semakin hampir ke pusat bandar. Sudah terlambat apabila api dibakar walaupun mahkamah membuat Roswell memerintahkan membebaskan banduan. Para pemadam kebakaran terus membantah sehingga kerja air di bandar itu dibakar. Dengan ini, satu-satunya harapan air di bandar itu menjadi kering, dan bandar menjadi tidak berdaya.
Akhir Kebakaran
Kebakaran hanya berhenti pada 10 Oktober, 1871, apabila hujan bermula. Dengan bantuan hujan dan bomba, api akhirnya dipadamkan. Terdapat juga beberapa mitos yang mendakwa api mungkin telah dimulakan oleh meteor manakala yang lain percaya ia adalah kesilapan manusia. Tidak ada kursus tepat yang diketahui api, tetapi sejak itu, Chicago belajar pelajaran mereka dan sehingga kini mereka telah membuat langkah-langkah yang ketat untuk menangani serangan tersebut sekiranya mereka berlaku lagi.
