Apa Yang Menarik Mengenai Kelakuan Semut Lemon?

Semut liar adalah spesies semut kecil yang secara saintifik dikenali sebagai Myrmelachista schumanni dan terdapat di hutan hujan amerika Amerika Latin. Seperti semua spesies semut, semut lemon adalah haiwan sosial, dan mereka hidup dalam koloni terorganisir yang dipimpin oleh seorang ratu dominan, yang peranan utamanya bertelur. Terdapat sedikit perbezaan dalam sifat fizikal semut lemon. Walau bagaimanapun, tingkah laku semut ini menjadikannya agak menarik dan telah dikaji oleh para saintis selama bertahun-tahun. Lemon semut hidup di dalam dan sekitar Duroia hirstula, spesies pokok yang juga berasal dari hutan hujan di Amerika Latin. Lemon semut dikenali kerana menyerang mana-mana spesis tumbuhan lain yang cuba tumbuh di sekitar pokok-pokok Daruia hirstula dengan menyuntikkan asid formik ke dalam batang tumbuhan dan daun. Selepas 24 jam, tumbuhan ini mati, meninggalkan tompok-tompok hutan di mana pokok-pokok Daruia hirstula dominan. Tompok-tompok hutan ini secara tempatan disebut sebagai taman syaitan. Taman syaitan terbesar yang diperhatikan dianggarkan berusia lebih 800 tahun dan menduduki kawasan seluas 1, 300 meter persegi dan terdiri daripada 328 pokok. Walau bagaimanapun, dalam kebanyakan kes di dalam taman-taman syaitan ini, beberapa spesies tumbuh-tumbuhan hidup berhampiran dengan hiruri Duroia dan tidak diserang oleh semut lemon, dan ini termasuk Tococa guianensis, Clidemia heterophylla, dan Cordia nodosa.

Myrmelachista schumanni: The Lemon Ants

Myrmelachista schumanni adalah nama ilmiah lemon semut, spesies semut yang terdapat di hutan hujan di Amerika Selatan. Pada masa ini, terdapat hanya satu subspesies yang dikenali sebagai semut lemon, secara rasmi dikenali sebagai Myrmelachista schumanni cordincola . Semut lemon ditemui di jajahan besar di Venezuela, Santa Cruz, Bolivia, Ecuador, Peru, Colombia, dan Brazil dan spesisnya biasanya terdapat di rantau dengan ketinggian purata 350 meter. Habitat di mana semut lemon biasanya dijumpai adalah dalam hutan hujan kedua. Spesies semut dinamakan "semut lemon" kerana mekanisme pertahanan kimianya ketika diserang, semut melepaskan bahan kimia yang mengandung lemon yang bertindak sebagai feromon, memberi amaran kepada individu lain. Bahan kimia yang dikenali sebagai asid formik juga mempunyai bau jeruk.

Duroia hirstula: Pokok Itu Membentuk Taman Syaitan

The Duroia hirstula adalah nama binomial spesies pokok besar yang terdapat di hutan hujan di Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Spesies hirstula Duroia adalah penyusun genus Duroia yang lebih besar yang terdiri daripada 37 spesies yang berbeza. Semua ahli genus Duroia dikenali untuk allelopathy, proses di mana tumbuhan menghalang pertumbuhan tumbuhan sekitarnya melalui penggunaan biokimia. Pokok-pokok dalam genus dikenali kerana memiliki inhibitor pertumbuhan dalam sistem akar mereka yang termasuk duroin dan tetracyclic lactone iridoid. Pokok genus Duroia melepaskan toksin inhibitor pertumbuhan ke tumbuh-tumbuhan di sekelilingnya, menghalangnya daripada berkembang. Dalam Duroia hirstula, proses alelopati juga dirangsang oleh neurotoxin yang dikeluarkan oleh semut lemon.

Kepercayaan Kuno

Orang purba yang mendiami hutan hujan di Amerika Latin percaya bahawa berlakunya Duroia hirstula sebagai spesies tumbuhan tunggal di rantau ini adalah kerja roh jahat yang dikenali sebagai "Chullachaki." Roh jahat, yang merupakan deskripsi yang singkat dan hodoh mitos binatang, dipercayai mendiami tompok-tompok hutan yang unik ini dengan pohon-pohon Drostia hirstula dan oleh itu tompok-tompok hutan ini dikenal sebagai taman syaitan. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru-baru ini yang dijalankan oleh saintis yang diketuai oleh Profesor Stanford University Deborah Gordon menegaskan bahawa penyebab utama fenomena itu adalah hubungan yang saling berkaitan antara pohon hirstula Duroia dan semut lemon.

Apa Penyelidikan Kata?

Penyelidik menjalankan kajian di hutan hujan Peru, yang bertujuan untuk menjelaskan kewujudan taman syaitan. Satu lagi tujuan kajian ini adalah untuk mewujudkan sebab yang tepat dari perencatan tumbuhan sekitarnya di taman syaitan dari dua sebab yang mungkin; pelepasan pertumbuhan plumerias pencerobohan oleh Duroia hirstula atau serangan dari semut lemon melalui pemusnahan terpilih spesis tumbuhan lain. Dalam penyelidikan, saintis menanam pokok cedar di 10 taman yang berbeza memilih hutan hujan Amazon Loreto. Sesetengah anak pokok itu dilindungi daripada semut limau manakala selebihnya tidak dilindungi. Selepas beberapa waktu, pasukan saintis mengetahui bahawa anak pokok yang dilindungi terhadap semut lemon berkembang pesat, tetapi mereka yang tidak dilindungi dari semut telah musnah. Para saintis dapat menyimpulkan bahawa walaupun pokok hirstula Duroia menghambat pertumbuhan sekitar melalui pembebasan pertumbuhan inhibitor, kesan penghambat kepada tumbuh-tumbuhan tidak dapat dielakkan. Para saintis menubuhkan sebab utama penguasaan Duroia pohon hirstula di taman syaitan seperti Myrmelachista schumanni semut (juga dikenali sebagai semut lemon).

Mutualisme Antara Semut Dan Pohon

Kedua-dua pohon hirstula Duroia dan semut lemon berkongsi hubungan bersama di mana kedua-dua spesies mendapat manfaat dari satu sama lain. Walaupun pokok itu tidak memerlukan semut lemon untuk kelangsungan hidupnya, kehadiran semut lemon meningkatkan pertumbuhan pokok itu. Hubungan ini bermula selepas semut ratu spesies schumann Myrmelachista menetap di pohon hirschula Duroia dan menubuhkan koloni baru. Apabila koloni berkembang, zakar lemon pekerja terus menyerang semua tumbuh-tumbuhan di sekitarnya, menyuntik tumbuhan dengan asid formik yang membunuh tumbuhan. Apabila semut pekerja, yang berada di rondaan berterusan, mengenal pasti spesies tumbuhan yang berbeza di sekelilingnya, mereka menyerang kilang itu dalam beratus-ratus mereka, meninggalkan kilang itu untuk mati dengan perlahan. Selain itu, semut-semut limau juga menyerang serangga herbivora yang cuba memakan pokok hirschula Duroia. Pokok Daruia hirstula tidak lama lagi menghasilkan anak pokok yang juga dilindungi oleh semut lemon pekerja. Sebagai gantinya, semut-semut limun memperoleh tanah bersarang di pohon hirstula Duroia di mana mereka membentuk koloni di dalam domatia pokok yang biasanya kosong. Pokok ini juga menawarkan gizi kepada semut lemon dalam bentuk madu tambahan atau badan makanan di dalam pokok itu.

The Downside of Mutualism

Walaupun terdapat kesan positif utama dari hubungan bersama yang dikongsi antara pokok Dhireia hirstula dan semut lemon, saintis juga telah menimbulkan kesan buruk dari hubungan, terutama yang dihadapi oleh pokok itu. Apabila jajahan semut tumbuh dalam saiz, ia melemahkan struktur pokok kerana semut membentuk saluran kosong dan ruang di dalam pokok itu.