Apa Yang Paling Unik Mengenai Darah Di Antartika?

Penerangan

Pemandangan yang menakjubkan adalah air terjun lima tingkat, air darah merah yang jatuh secara perlahan dari Taylor Glacier ke West Lake Bonney yang ditutupi ais putih di Taylor Valley di McMurdo Dry Valley di Antartika Timur. Dikenali sebagai Air Terjun Darah, air terjun ini adalah hasil daripada air yang kaya dengan besi, yang berlebihan besi, dengan aliran mereka yang berasal dari kolam sub-glasial yang dilapisi oleh lembaran ais beberapa kilometer dari Blood Falls. Warna merah yang disebabkan oleh besi pada musim gugur ini membentuk kontras yang luar biasa dengan persekitaran putih yang terang, meminjamkan namanya.

Discovery

Darah Falls ditemui pada tahun 1911 oleh ahli geografi Australia, ahli antropologi, dan penjelajah global Australia, Griffith Taylor, yang melawat Taylor Valley di Antartika (dinamakan selepasnya) pada masa ini. Sejak masa itu, beberapa percubaan telah dibuat oleh saintis untuk membayangkan sifat-sifat perairan berwarna merah yang jatuh. Pada asalnya, warna itu dikaitkan dengan kehadiran alga merah, tetapi kemudiannya didapati disebabkan oleh kepekatan tinggi oksida besi terlarut sebaliknya. Para saintis kemudiannya mengkaji semula asal-usul air terjun itu dan mendapati bahawa sumber air itu berasal dari tasik sub-glasi yang terperangkap di bawah seperempat batu ais. Tasik sub-glasial mungkin telah terbentuk 5 juta tahun yang lalu apabila paras laut yang meningkat membanjiri Antartika Timur, membentuk tasik asin sebagai hasilnya. Tasik-tasik ini kemudiannya terendam di bawah kepingan ais, tetapi perairan di dalamnya gagal membeku kerana paras garam yang tinggi.

Kepentingan saintifik

The Blood Falls muncul untuk memberikan beberapa jawapan yang nyata kepada hipotesis saintifik yang signifikan, seperti hipotesis "Bola Sepak Bumi". Mengikutnya dan bahagian saintis yang mempercayai, permukaan bumi sekali sepenuhnya, atau hampir sepenuhnya, beku lebih awal dari 650 juta tahun yang lalu, mungkin semasa Proterozoik Eon, setakat itu ia akan kelihatan seperti bola salji . Walau bagaimanapun, satu penjelasan diperlukan untuk bagaimana bentuk-bentuk kehidupan purba terselamat dalam keadaan beku seperti itu. Tasik sub-glasial yang memberi makan Blood Falls dapat memberikan petunjuk penting kepada jawapan ini. Adalah sangat mungkin bahawa, seperti mikrobiota yang berada di dalam tasik sumber sub-glasial Darah Falls, air laut di bawah permukaan bumi yang sarat ais semasa peristiwa pembekuan besar-besaran di Proterozoic Eon kekal tidak terbakar, dengan itu menyokong kehidupan mikrob di bawah ais. Kehadiran kehidupan mikrob di Darah Falls juga dapat membayangkan bahawa kehidupan mungkin tidak hanya di bawah keadaan ekstrim yang sama di Bumi, tetapi juga dalam persekitaran yang sama di planet dan bulan lain dari sistem suria, seperti planet Marikh yang sejuk dan bulan besar Jupiter yang dikenali sebagai Europa.

Adakah Kehidupan Di Dalam Air Terjun?

Pemeriksaan air dari Blood Falls telah menunjukkan beberapa hasil yang tidak dijangka. Satu kumpulan bakteria autotrophik yang jarang ditemui telah dapat menampung keadaan kemasinan yang dingin, anaerobik dan kemasinan perairan sub-glasial yang terdapat di sini. Sekurang-kurangnya 17 jenis mikrob telah ditemui di sini, yang mungkin menggunakan kandungan sulfat air sebagai pemangkin untuk mengawal ion ferrinya. Dengan beberapa reaksi kimia yang tidak diketahui oleh para saintis hari ini, hasil sampingan dari pernafasan mikrob ini mungkin bereaksi dengan besi untuk mengembalikan sulfat yang akan digunakan oleh mikroba berulang-ulang.

Penyelidikan berterusan

Terdapat jumlah penyelidikan yang berterusan di Antartika untuk memahami sistem yang kompleks di dalam permainan, termasuk mereka yang bertanggungjawab untuk mengekalkan kehidupan dalam keadaan gelap, anaerobik tasik sumber sub-glasier Blood Falls. Masih terdapat keperluan untuk memahami lagi kitaran biokimia sulfur dan besi yang kurang baik dalam tindakan ini dan tasik sub-glasial Antartika yang lain. Pada bulan Disember 2014, satu pasukan saintis dan jurutera menggunakan siasatan yang dipanggil IceMole untuk mencairkan ke dalam glasier untuk mengumpul sampel air garam yang memakan Darah Falls. Kajian mendalam tentang sampel-sampel ini dan masa depan yang dikumpulkan dapat membuka kunci jawapan kepada banyak masalah yang tidak dapat diselesaikan dunia saintifik.