Apakah Sungai Terancam?

Sebuah sungai yang terancam adalah sistem sungai yang menunjukkan potensi untuk keseluruhannya atau sebahagiannya menjadi kering, atau memperlihatkan isu-isu ekologi yang boleh menjejaskan alirannya dalam masa terdekat. Beberapa faktor yang membahayakan sungai adalah kejadian semulajadi manakala yang lain adalah akibat dari aktiviti manusia. Beberapa sungai yang pernah dianggap sebagai sungai-sungai besar seperti Sungai Nil, Rio Grande, Danube, dan Sungai Kuning kini dianggap terancam kerana mereka tidak boleh terjamin mengalir ke laut tanpa halangan. Sungai Kuning dikenali mengalir dengan ganas, tetapi pada bulan-bulan tertentu tahun ini, sungai tidak sampai ke laut kerana lebih banyak penggunaan airnya. Rio Grande sering kering selama beberapa bulan dalam setahun. Pembinaan empangan dan pengairan menghalang aliran air sementara penebangan hutan memusnahkan kawasan tadahan air yang memberi makan sungai. Pencemaran, terutamanya oleh bahan kimia dan plastik, membahayakan nyawa yang bergantung kepada sungai.

Punca Sungai Terancam

Sungai kering disebabkan oleh kedua-dua sebab buatan manusia. Perubahan iklim telah menyumbang dengan ketara, kerana sedikit peningkatan suhu boleh mengakibatkan sungai sebahagian atau sepenuhnya mengering. Tanaman dan haiwan menjejaskan ekologi dan landskap kawasan. Spesies invasif yang diperkenalkan oleh manusia boleh mengubah susunan ekologi dalam niche dan menjejaskan kawasan tadahan air. Gangguan manusia seperti pembinaan empangan dan saluran penyaluran air untuk kuasa hidroelektrik dan kesan penggunaan pertanian secara mendalam di dalam sistem sungai.

Contoh Sungai Terancam

Sungai Colorado adalah contoh sempurna bagaimana aktiviti manusia menjejaskan aliran semula jadi sungai. Dari sumbernya di Taman Negara Rocky Mountains, sungai itu mengalir di empat negeri dan bahagian lain di Mexico sebelum mengalir ke Teluk California, tetapi permintaan untuk air bermakna air yang sangat kecil mencapai Mexico. Sungai Teesta di India dan Bangladesh juga merupakan satu lagi contoh bagaimana penggunaan dan pencemaran sungai kesan ekologi. Permintaan untuk air di India bermakna bahawa air yang sampai ke Bangladesh sangat kecil tetapi sangat tercemar sehingga tidak dapat digunakan untuk tujuan domestik.

Pemulihan Sungai Terancam

Memulihkan sungai yang terancam adalah proses dan bukan tindakan. Seluruh proses mungkin mengambil masa beberapa dekad. Sesetengah sungai telah berjaya dipulihkan manakala yang lain adalah proses yang berterusan. Permintaan untuk air tawar dan pencemaran adalah halangan terbesar bagi pemulihan sungai. Melindungi alam sekitar, terutamanya kawasan tadahan air, memastikan kesinambungan aliran sungai. Penggunaan bentuk alternatif pertanian, seperti rumah hijau air laut, mengurangkan kebergantungan air tawar untuk kegunaan pertanian. Penuaian dan pemuliharaan air hujan juga akan mengurangkan tekanan ke atas sungai dan tasik.