Berapa Banyak Bulan Adakah Pluto Memiliki?

Pluto adalah planet kerdil yang terletak di pinggang Kuiper. Ia sebelum ini dianggap sebagai planet kesembilan Sistem Tata Surya, tetapi statusnya sebagai planet telah dipersoalkan pada tahun 1992 selepas banyak objek berukuran serupa dijumpai di tali pinggang Kuiper. Penemuan Eris pada tahun 2005, sebuah planet kerdil yang 27% lebih besar daripada Pluto, memaksa Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU) untuk mentakrifkan semula perkataan "planet" semasa Perhimpunan Agung ke-24. IAU mendefinisikan sebuah planet sebagai sebuah badan angkasa yang mempunyai massa yang mencukupi untuk mengambil bentuk hampir bulat sambil berputar mengelilingi Matahari, dan "membersihkan kawasan sekitar di orbitnya." Akibatnya, IAU mengklasifikasikan semula Pluto sebagai planet kerdil.

Bulan Pluto

Pluto mempunyai lima bulan: Charon, Styx, Nix, Kerberos, dan Hyrda. Charon adalah bulan terbesar Pluto dan ditemui oleh ahli astronomi AS James Christy pada 22 Jun 1978, kira-kira lima puluh tahun selepas penemuan planet kerdil. Dua lagi bulan, Nix dan Hydra, telah dikenalpasti pada 15 Mei 2005, oleh ahli-ahli Pasukan Pencarian Pluto Companion sambil bersiap untuk misi New Horizons . Kerberos pertama kali dikenal pasti pada 20 Julai 2011, manakala Styx ditemui pada 7 Julai 2012.

Charon

Charon, yang merupakan bulan paling mendalam dan terbesar di Pluto, adalah kira-kira 597 batu dari permukaan Pluto dan hampir separuh saiznya. Bulan terutamanya kelabu, tetapi tiang utaranya mempunyai warna merah kemerah-merahan. Sebilangan besar permukaan Charon dilindungi oleh ais, tetapi bahagian merah dari tiang utaranya terdiri daripada tholin, iaitu molekul etana, metana, atau molekul karbon dioksida yang kadang-kadang bercampur dengan nitrogen atau air. Kutub utara Charon dipenuhi oleh pendedahan berterusan kepada cahaya ultraviolet dari Matahari. Charon orbit Pluto setiap 6.3 hari, dan kedua-dua badan planet itu dikunci secara graviti, yang bermaksud muka yang sama dikekalkan semasa orbit. Walaupun permukaan Charon kelihatan berais dan tegar, lebih daripada 50% pedalamannya terdiri daripada batu. Pluto dan Charon mempunyai barycenter mereka kira-kira 600 batu di atas permukaan Pluto.

Bulan-bulan lain

Hydra, Nix, Kerberos, dan Styx masing-masing 34 batu, 26 batu, 7 batu, dan 4 batu sepanjang paksi terpanjang mereka. Bulan-bulan ini lebih kecil daripada Charon dan tidak teratur, dan berputar pada dua hingga empat kali jarak Charon, dari 26, 532 batu (Styx) hingga 40, 264 batu (Hydra). Styx mempunyai bentuk memanjang, dan Nix adalah badan celestial yang berbentuk aneh. Hydra mempunyai permukaan yang tidak rata yang merangkumi beberapa kawah, dan ia mengukur kira-kira 34 batu dengan 25 batu. Hydra orbit Pluto setiap 39 hari, sementara Nix mengorbit planet kerdil setiap 25 hari. Kerberos mempunyai penampilan yang paling misterius, kerana permukaannya kelihatan lumpy. Ia mengambil masa 32 hari ke Kerberos untuk mengorbit Pluto, dan ia mengorbit antara Hydra dan Nix, memberikan tarikan graviti yang kuat pada bulan-bulan lain meskipun saiznya kecil.

Asal-usul Bulan Pluto

Sistem satelit Pluto dipercayai telah dibuat oleh perlanggaran besar antara Pluto dan badan angkasa lain. Kesan menghasilkan bahan yang bersatu, membentuk pelbagai satelit yang mengorbit Pluto. Bentuk hampir bulan ini membayangkan bahawa ia dicipta melalui perlanggaran.