City Hantu Amerika: Thurmond, Virginia Barat

Beberapa bandar hantu wujud di Amerika Syarikat. Walaupun mereka pernah berkembang dengan orang dan perniagaan dan juga menyumbang kepada ekonomi am, mereka telah ditinggalkan kerana pelbagai sebab. Salah satu tempat yang sepi yang kini dianggap sebagai bandar hantu ialah bandar Thurmond di West Virginia. Thurmond terletak di Fayette County, di mana ia terletak di antara Sungai New dan Gunung Beury. Banci terkini yang dijalankan menunjukkan bahawa Thurmond telah didiami oleh lima orang.

Sejarah

Pekan Thurmond secara rasmi ditubuhkan pada tahun 1900 dan dinamakan sempena Kapten William Thurmond yang merupakan kapten Gabungan. Kapten telah meninjau tanah itu dan sebagai balasan dia ditawarkan 73 ekar tanah di sepanjang Sungai New untuk $ 20. Tidak lama selepas Thurmond memperoleh tanah itu, jalur kereta api dibina melalui lembah, tetapi tidak sehingga tahun 1892 ketika Thomas G. McKell yang merupakan antara pemegang saham syarikat arang batu Glen Jean membeli Dunloup Creek yang menjadi bandar yang ramai. Barisan kereta api telah dibina untuk melayani beberapa lombong arang batu di jahitan Sewell dan menjadi jalur tersibuk di rantau ini. Pekan ini berkembang dengan pesat dan menjadi pusat perdagangan. Beberapa kemudahan telah dibina termasuk depot penumpang, rumah perbankan dan syarikat amanah, kemudahan penyimpanan air, kedai, restoran, kilang pembungkusan daging, dan rumah kediaman.

William Thurmond mengharamkan alkohol di tanahnya yang terdiri daripada sebahagian daripada bandar, tetapi keluarga McKell yang juga memiliki sebahagian daripada bandar yang berkhidmat alkohol di Dun Glen Hotel mereka yang dikaitkan untuk menjadi tuan rumah permainan poker selama empat belas tahun. Menurut Ripley's Believe It or Not, ia adalah permainan poker terpanjang yang pernah dimainkan di dunia. Thurmond berkembang sangat cepat dan ia mengendalikan lebih banyak barang daripada Cincinnati, Virginia, dan Richmond. Depot kereta api mengendalikan kira-kira 95, 000 orang setiap tahun. Menjelang tahun 1910, kereta api Thurmond menyumbang 20% daripada keseluruhan laluan kereta api yang berjumlah kira-kira $ 4.8 juta, dua kali lebih tinggi daripada Cincinnati. Pada tahun 1914 kebakaran berlaku dan sebahagian bandar termasuk Dun Glen Hotel telah dibakar ke tanah. Kemelesetan ekonomi membawa kepada kejatuhan Bank Negara Thurmond. Kilang daging dan pejabat telefon ditutup pada tahun 1932 dan 1938 masing-masing dan orang ramai mula keluar dari bandar.

Pemulihan Bandar

Menjelang tahun 1978, bandar ini menjadi bandar hantu. Sistem Chessie, yang memiliki kereta api, menjual depot penumpang ke Perkhidmatan Taman Negara yang memulihkannya dengan kos $ 2.5 juta pada tahun 1991. Pada tahun 1992, $ 35 juta telah digunakan untuk memulihkan bandar tetapi pada tahun 1993 api membakar enjin rumah. Pada tahun 1999, menara air telah diturunkan selepas ia menjadi tidak stabil. Kebanyakan rumah permulaan masih wujud dan ia adalah rumah kepada kira-kira lima orang. Rumah-rumah dan tanah itu berada di bawah Perkhidmatan Taman Negara yang bertanggungjawab menjaga Thurmond sebagai tempat tarikan pelancong.