Desert Cottontail Fakta: Haiwan Amerika Utara

Penerangan Fizikal

The Dessert Cottontail (nama saintifik Sylvilagus audubonii), yang juga sering dikenali sebagai Audonton's Cottontail, didapati di seluruh Amerika Utara, yang lazimnya terdapat di Baja California (Mexico, Nevada Tengah, dan Texas Barat.) Cottontails adalah mamalia permainan kecil yang dipanggil seperti kerana ciri-ciri kapas seperti bulu kapas yang gelap dan putih, mereka mempunyai mata yang besar dan kaki belakang, coklat ke bulu berwarna terang dengan tamparan jeruk di sepanjang kerongkongan dan bahagian bawah badan putih. Mereka biasanya membesar sehingga 17 inci panjangnya, beratnya tidak lebih dari tiga paun. Tidak seperti kebanyakan haiwan, individu wanita biasanya lebih berat daripada pasangan lelaki mereka.

Diet

Cottontails kebanyakannya herbivora, iaitu dengan memberi makan semata-mata kepada tumbuh-tumbuhan. Mereka adalah unik dari banyak tikus lain yang mereka makan sambil duduk di atas semua empat. Rumput membentuk kira-kira 90 peratus daripada diet mereka, walaupun mereka telah dikenali untuk berpesta di batang, daun, dan tunas dari pelbagai pokok renek dan bergegas. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil, dan plantain adalah antara sumber makanan mereka yang paling disukai semasa musim panas, bersama-sama dengan violet, kambing biri-biri, dan bijak. Cottontail lebih suka memakan makanan pada waktu senja dan pada awal pagi, kerana ini adalah apabila kebanyakan haiwan yang lebih besar dan pemangsa di habitat mereka sama ada berehat atau sudah berpuas hati dengan makanan mereka. Mereka sering dilihat dengan pantas melompat dari satu tempat ke tempat lain, menyusu benih tumbuh-tumbuhan berkayu seperti dogwood sutera, anggur anggur rubah, pokok ceri, pokok epal, dan birch.

Habitat dan Julat

Cottontails lebih suka tanah dan hutan yang kering di Nevada, Texas, dan Mexico, dengan tambahan perkataan "padang pasir" kepada nama biasa mereka untuk membezakan mereka dari kottontail lain. Pada siang hari, mereka lebih suka tinggal di dalam lubang dan di bawah berus yang tebal untuk menyembunyikan dari banyak predator mereka, termasuk anjing, badgers, rubah, dan kucing liar. Haiwan ini menjadi mangsa kepada pelbagai haiwan yang lebih besar dan, jika tidak kerana keupayaan yang luar biasa mereka untuk membiak kerap, pastinya sudah pupus lama. Pada masa ini, haiwan-haiwan ini tidak menghadapi ancaman kepupusan, walaupun bilangan mereka telah banyak dipengaruhi oleh pemusnahan habitat semula jadi mereka, terutama disebabkan oleh penukaran tanah untuk merumput lembu, dan juga dibunuh oleh pemburu permainan kecil untuk daging, bulu, dan trofi sukan.

Kelakuan

Cottontails jarang sekali bersendirian, walaupun para pakar haiwan tidak dapat memanggil mereka secara sosial. Mereka adalah binatang pantas, dan mereka lebih suka untuk tetap "di dalam rumah" ketika tidak makan pada tumbuh-tumbuhan yang subur atau mencari pasangan. Rasa pendengaran mereka adalah luar biasa. Malah, ia adalah salah satu mekanisme pertahanan utama mereka terhadap pemangsa yang lebih besar seperti elang, burung hantu, coyote, dan bobcats. Sebaik sahaja mereka menyedari bahawa mereka sedang diburu, mereka biasanya akan cepat menendang untuk menutup atau membekukan di mana mereka berada. Mereka juga telah diketahui melarikan diri dari pemangsa berlari dengan pola zigzag yang sering sukar diikuti, difasilitasi oleh pewarna penyamaran padang pasir dan penglihatan yang sangat baik.

Pembiakan

Cottontails mula membiak pada umur 3 bulan, dengan betina memproduksi antara 3 dan 5 litters per tahun, dan setiap sampah biasanya mempunyai 3 orang muda. Sarang biasanya digali ke tanah untuk melindungi bayi mereka dari pemangsa yang akan menjadi. Haiwan-haiwan ini jarang tersasar jauh dari tempat kelahiran mereka, lebih memilih untuk membina sarang mereka di persekitaran yang mereka lebih akrab. Kehamilan adalah hanya kira-kira 30 hari. Selepas kelahiran, anak-anak muda diberi makan sekali sehari dalam sarang mereka oleh ibu mereka. Orang-orang muda kemudian meninggalkan sarang selepas tiga minggu untuk mencari makanan mereka sendiri, mencari pasangan masing-masing, dan menghasilkan semula mereka selepas 7 minggu lagi.