Di manakah Island Barrier terpanjang di dunia?
Amerika Syarikat memiliki sebahagian besar pulau-pulau penghalang dunia dengan garis pantainya yang mempunyai lebih dari 400 daripadanya. Amerika Syarikat juga mempunyai pulau penghalang terpanjang di dunia yang dikenali sebagai Pulau Padre. Pulau Padre, yang terletak di Teluk Mexico, adalah pulau kedua terbesar di kawasan yang bersempadan dengan Amerika Syarikat (di belakang Long Island New York).
Sejarah Pulau Padre
Para saintis tidak mempunyai penjelasan jelas tentang pembentukan pulau-pulau penghalang, tetapi ahli geologi percaya bahawa Pulau Padre dibentuk kira-kira 4, 500 tahun yang lalu sebagai bar pasir yang terendam dan muncul di atas Teluk Mexico kira-kira 1, 000 tahun yang lalu. Ahli arkeologi telah menemui beberapa anak panah kuno dan tombak di Pulau Padre yang menunjukkan bahawa pulau itu didiami atau dikunjungi oleh Orang Asli Amerika pada tahun-tahun awalnya. Pada abad ke-16, pulau ini telah dikunjungi oleh penjelajah Sepanyol semasa pelayaran global mereka dengan rekod menunjukkan pelayar Sepanyol yang paling awal tiba di 1554 selepas kapal-kapal mereka rosak semasa ribut. Imam misionaris Spanyol, Padre Jose Nicolas Balli diberikan kepemilikan pulau itu pada tahun 1804 oleh Raja Charles III untuk mendirikan ladang ternak. Pulau ini dinamakan untuk imam mubaligh Sepanyol.
Biosphere Pulau Padre
Pulau Padre adalah habitat penting bagi banyak spesies haiwan dan tumbuh-tumbuhan. Lokasi pulau di Central Flyway adalah laluan penghijrahan utama untuk burung yang menggunakannya semasa bepergian antara Amerika Tengah dan Amerika Selatan, menjadikan pulau itu halangan strategik. Kira-kira separuh daripada semua spesies burung di Amerika Utara boleh dilihat di Pulau Padre. Pulau ini juga merupakan rumah kepada beberapa spesies kura-kura termasuk spesies paling jarang dan paling terancam di dunia, kura-kura penyu Kemp. Taman Negara Pulau Padre menawarkan kura-kura tempat kudus di mana bilangan mereka melihat penambahbaikan yang mantap.
Aktiviti Ekonomi Di Pulau Padre
Ketika Padre Jose Nicolas Balli memperoleh pemilikan pulau itu, ia mendirikan sebuah peternakan di mana ia membesarkan kuda, lembu, dan domba. Peternakan terus sebagai kegiatan ekonomi primer yang diamalkan di pulau itu hingga pertengahan abad ke-20 apabila eksplorasi minyak di pulau itu bermula. Pulau Padre juga digunakan secara meluas sebagai rangkaian pengeboman oleh Angkatan Laut Amerika Syarikat sehingga operasi tersebut dihentikan pada tahun 1966. Pulau Padre ditubuhkan sebagai tempat perlindungan yang dilindungi pada tahun 1968 oleh kerajaan dan kini dikenali sebagai tarikan pelancong popular di mana berjemur di pantai, melayari dan penyu penyu adalah beberapa aktiviti utama. Pulau ini juga digunakan oleh ahli pemuliharaan yang telah menubuhkan The Division of Sea Turtle Science and Recovery di mana mereka mengesan pergerakan kura-kura dan melindungi kawasan bersarang kura-kura betina dari pemangsa semulajadi.
