Di manakah kawasan semulajadi Pantanal terletak?

Pantanal adalah rantau tanah air tropika yang paling luas di dunia. Anggaran saiznya dari 54, 000 batu persegi hingga 75, 000 batu persegi. Pantanal menyebar di seluruh bahagian Amerika Selatan, terutama di kawasan tengah-barat Brazil, kawasan timur Paraguay, dan kawasan timur Bolivia. Walau bagaimanapun, majoriti luas itu terletak di Brazil. Kawasan semulajadi dikelilingi oleh beberapa ekosistem, termasuk: hutan kering, savannas tropika, dan dataran gersang. Hutan kering terletak di barat laut, barat, dan barat daya, manakala dataran gersang terletak di utara, timur, dan tenggara. Savannas tropika membentuk sempadan selatan Pantanal.

Bagaimana Pantanal Dibentuk?

Rantau Pantanal terletak dalam lembangan semula jadi, yang merupakan kemurungan di tanah yang dikelilingi oleh tanah yang lebih tinggi. Pembentukan ini dan ketinggian yang agak rendah membenarkan air untuk mengumpul di Pantanal. Kebanyakan air yang mengalir ke dalam lembangan itu berasal dari saluran air (termasuk Sungai Paraguay) di sekitar kawasan Planalto Highlands, walaupun hujan secara umum juga mengumpul di lembangan dan menyumbang purata antara 39 dan 55 inci setiap tahun. Penampilan fizikal Pantanal berubah setiap musim, dan semasa bulan paling basah sebanyak 80% dari rantau ini dilindungi oleh air. Semasa musim kering, tanah lembap mengalir ke Sungai Paraguay. Apabila ia mula kering, lembangan ini dicirikan oleh kantung air, atau tasik sementara, di mana spesies ikan kecil dan invertebrata kekal sepanjang tahun. Spesies ini menyediakan sumber pemakanan bagi sejumlah burung sepanjang tahun.

Geografi Pantanal

Walaupun secara khusus dikategorikan sebagai tanah lembap, sempadan Pantanal juga termasuk padang rumput dan hutan tropika. Ekosistem-ekosistem ini dibanjiri selama hampir sepanjang tahun, mencipta tanah lembap terbesar yang pernah direkodkan. Pergunungan Amolar terletak di pinggir Pantanal, dengan sedikit perubahan secara beransur-ansur antara kedua-dua landskap. Di mana Sungai Paraguay berjalan melalui Pantanal, paras air boleh berubah-ubah di antara 6.5 dan 16.4 kaki, bergantung pada musim, dan kawasan ini mengalami perubahan besar dalam paras air. Apabila Pantanal dibanjiri, air bergerak pada kadar yang agak perlahan kerana ia dihalang daripada bergerak dengan cepat oleh kuantiti tumbuhan yang banyak di rantau ini.

Seluruh kawasan berada pada ketinggian antara 260 dan 490 kaki di atas paras laut. Pada ketinggian yang lebih tinggi, tanah di bawahnya terutamanya terdiri daripada pasir, manakala tanah liat dan lumpur membentuk tanah pada ketinggian yang lebih rendah. Bahan-bahan tanah liat dan lumpur ini adalah deposit yang tersisa dari sungai dan jalan air lain ketika mereka mengalir masuk dan keluar dari rantau ini. Apabila banjir mencapai tanah kering, oksigen dari air diserap atau dibubarkan, meninggalkan air itu sendiri dalam keadaan hipoksia. Kekurangan oksigen ini memberi kesan buruk bagi spesies haiwan yang mendiami perairan. Walau bagaimanapun, banjir membolehkan nutrien dari tanah itu dibawa ke seluruh rantau ini, yang menggalakkan tanah yang subur di seluruh Pantanal.

Kepentingan Pantanal

Kawasan semulajadi Pantanal adalah rumah kepada pelbagai spesies tumbuhan dan haiwan. Memandangkan kelimpahan hidupan liar ini, kesihatan ekologinya amat penting untuk usaha pemuliharaan biodiversiti. Di samping itu, Pantanal mewakili landskap unik yang sukar dicari di kawasan lain di dunia. Akibat pergerakan air yang berterusan dan perubahan antara tanah lembap dan tanah air yang banjir, spesis tumbuhan biasanya berbeza di sini. Corak bermusim juga menyediakan tapak yang sangat baik untuk penyelidik untuk mengkaji proses biologi dan ekologi.

Sebagai pengiktirafan kepentingan dan keunikannya, empat kawasan dalam Pantanal diklasifikasikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO (dikenali sebagai Kawasan Pemuliharaan Pantanal) pada tahun 2000. Empat kawasan yang membentuk kawasan ini termasuk: Penha, Taman Negara Pantanal Matogrossense, Doroche, dan Rizab Khas Acurizal. Bersama-sama, kawasan-kawasan ini meliputi 187, 818 hektar di dalam bahagian Brazil Pantanal, yang mewakili kira-kira 1.3% ekoregan Pantanal Brazil.

Flora dan Fauna Pantanal

Pantanal adalah rumah kepada sejumlah besar tumbuhan dan spesies haiwan biodiverse. Sebenarnya kira-kira 53 spesies amfibia, 480 jenis reptil, 159 spesies mamalia, 400 spesies ikan, 1000 spesies burung, 3, 500 spesies tumbuhan dan lebih daripada 9, 000 spesies invertebrata telah dikenal pasti dan direkodkan. Banyak contoh flora dan fauna yang dikelaskan sebagai terancam atau hampir terancam, menunjuk kepada kepentingan ekologi untuk memulihara kawasan tersebut. Sebahagian daripada spesies terancam ini termasuk: serigala berkerikun, tapir Amerika Selatan, macaw gondok, rusa paya, anteater raksasa, dan jaguar.

Pemuliharaan Pantanal

Memandangkan keseimbangan hidupan liar di Pantanal, pemuliharaan rantau ini dianggap penting oleh kerajaan tempatan, pertubuhan bukan kerajaan antarabangsa, dan masyarakat setempat. Walaupun terdapat keperluan untuk memulihara kawasan semula jadi, hanya kawasan dalam Tapak Warisan Dunia UNESCO dilindungi oleh peraturan kerajaan. Kawasan Pantanal selebihnya adalah ancaman berterusan, terutamanya dari usaha pembangunan manusia. Antara ancaman yang paling serius dan mendesak ke rantau ini ialah: perlombongan haram, penebangan hutan, ragut ternakan, pengeluaran pertanian, dan penjanaan hidroelektrik. Di samping itu, pelancongan yang tidak lestari dan tidak terkawal agak popular, yang boleh memberi kesan buruk terhadap persekitaran sekitar. Rumput ternakan dan pengeluaran pertanian membawa kepada penebangan hutan untuk memberi ruang kepada industri yang semakin berkembang, tetapi projek-projek ini juga mencemarkan tanah dan air sekitarnya dengan baja, racun perosak, dan bahan kimia yang dikeluarkan dari lembu. Di samping itu, usaha ini memerlukan sejumlah besar air, yang mengurangkan air yang terdapat di Pantanal dan kawasan sekitarnya.

Beberapa pertubuhan dikhaskan untuk pemuliharaan Pantanal. Contohnya adalah Dana Hidupan Liar Dunia (WWF), yang telah berusaha meningkatkan kesedaran dan pendidikan awam, melindungi kawasan Pantanal yang lebih besar, dan mereka bentuk projek tempatan yang bertujuan untuk pembangunan mampan. Beberapa projek ini termasuk: mengawal pemilikan tanah, menyediakan bengkel pendidikan alam sekitar, dan merancang ladang ternakan organik. Majoriti usaha WWF tertumpu di Brazil dan Paraguay.