Di manakah Pulau Tahiti?
Penerangan
Yang terbesar dari Kepulauan Windward Polinesia Perancis meliputi kawasan seluas 400 batu persegi. Tahiti dikelilingi oleh terumbu karang dan dibahagikan kepada dua bahagian. Ini adalah Tahiti Nui yang lebih besar di bahagian barat laut, dan Tahiti Iti yang lebih kecil di bahagian tenggara pulau itu. Tahiti Nui dan Tahiti Iti dihubungkan dengan jalur tanah yang sempit. Tahiti dan topografi gunung berapi adalah hasil daripada aktiviti gunung berapi di bawah air yang juga menandakan banyak pulau Pasifik Selatan. Papa'ete adalah ibu kota Polinesia Perancis, tetapi Tahiti bertindak sebagai pusat politik, budaya, dan ekonomi negara. Seperti yang dicadangkan oleh nama negara, orang Polinesia menguasai pulau-pulau, dengan sebahagian besarnya berasal dari asal-usul Eropah atau Cina.
Peranan Sejarah
Tahiti pertama kali diselesaikan oleh orang Indonesia yang belayar dari Asia Tenggara melalui Fiji, Samoa, dan Kepulauan Tonga. Mereka berlayar di kanopi berkaki 65 hingga 100 kaki dengan keluarga dan ternakannya. Apabila menetap di pulau-pulau, orang-orang mengorganisir masyarakat mereka menjadi puak dan ketua-ketua. Seorang Ketua mengetuai setiap klan, tetapi majlis penatua diberi kata akhir. Dua orang Eropah yang pertama untuk sampai ke pulau itu ialah navigator Portugis Pedro Queiros, pada tahun 1606, dan penjelajah Sepanyol Juan Fernandez pada tahun 1576. Kapten Tentera Laut Diraja British James Cook datang dan mengumpul flora dan fauna pada abad ke-18, sementara Viceroy Peru Manuel de Amat mendakwa pulau-pulau untuk Sepanyol pada masa yang sama pada tahun 1772. Inggeris menurunkan sauh pada tahun 1788 dengan misi botani. Para penangkap ikan paus tiba pada tahun 1790, membawa penyakit Eropah kepada penduduk pribumi dalam proses tersebut. Pada tahun 1797, para mubaligh British juga datang untuk memperkenalkan agama Kristian kepada penduduk pulau itu.
Kepentingan Moden
Pelancongan menyumbang banyak kepada ekonomi negara. Mutiara hitam, vanila, buah-buahan, bunga, ikan, kopra, jus noni, dan minyak wangi monoi membentuk pendapatan eksport singa dari negara ini. Pelaburan Perancis dan trafik import-eksport dengan Jepun, New Zealand, Australia, dan AS juga menambahkan sebahagian besar daripada pendapatan negara. Kesenian dan kraf tempatan adalah sebahagian daripada perdagangan pelancong, sementara berselancar dan ragbi adalah dua sukan paling popular di negara ini. Otea adalah tarian kebangsaan di Tahiti, mirip dengan tarian hula Hawaii. Kolej La Mennais di Papeete, dan Universiti Polinesia Perancis di Tahiti, adalah sekolah pilihan untuk pendidikan tinggi di pulau-pulau. Papeete, ibu negara di negara ini, mempunyai lapangan terbang antarabangsa dengan lima syarikat penerbangan berkhidmat. Tiga syarikat feri juga berkhidmat di pulau-pulau.
Habitat dan Biodiversiti
Terdapat sepuluh puncak gunung di Tahiti yang naik melebihi 5, 000 kaki di ketinggian, dan tiga yang mencapai 6, 662 kaki atau lebih tinggi. Gunung Orohea, yang mencapai ketinggian 7, 352 kaki, adalah puncak tertinggi di pulau itu. Habitat di Tahiti termasuk hutan awan gunung dan hujan, serta hutan sub-alpine. Hutan awan mempunyai pokok renek, pokok, pakis, orkid, dan lumut. Hutan sub-alpine mengandungi pokok renek kecil yang merupakan ciri utama kebanyakan biom sub-alpine. Habitat yang lebih rendah terdiri daripada dataran pantai, masjid, dan rabung. Topografi gunung berapi juga membentuk banyak geomorfologi pulau. Terdapat 31 spesies burung yang memanggil pulau itu di rumah mereka. Bulan Oktober hingga Mei adalah bulan kering, manakala November hingga April mewakili musim hujan.
Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah
Tumbuhan dan haiwan yang diperkenalkan oleh manusia telah mempengaruhi kepelbagaian biologi di dataran rendah, tetapi tidak menjejaskan hutan sub-alpine dan awan. Polynesia awal tidak menyedari ancaman dengan membawa sekitar 30 perkebunan makanan yang diperkenalkan, termasuk buluh dan kelapa. Satu tumbuhan vaskular yang mengancam spesies asli ialah Calonia Calvescens . Ia telah menyerang sekitar dua pertiga pulau itu, mengancam sumber tanah dan makanan banyak burung asli. Tutururu, burung yang sangat terancam punah yang kini turun hingga 150 ekor burung, serta Petrel Ribut dan sandpiper, sedang dihidupkan semula dengan usaha perlindungan habitat. Warga tempatan, kerajaan Tahitian, dan agensi-agensi bukan kerajaan semuanya berusaha untuk memulihkan keseimbangan sistem ekologi supaya banyak spesies terancam pun dapat diselamatkan.
