Di manakah Sabuk Matahari?
Definisi
"Sabuk matahari" adalah jalur wilayah yang menerima jumlah cahaya matahari yang tinggi. Di Amerika Syarikat, Sabuk Matahari adalah wilayah selatan kira-kira di bawah paralel ke-36 yang berjalan di seberang Florida ke California. Kawasan ini merangkumi hampir sepertiga Amerika Syarikat dan termasuk negara-negara seperti California, Nevada, Arizona, New Mexico, Oklahoma, Texas, Louisiana, Alabama, Mississippi, Georgia, Tennessee, Utah, Arkansas, Florida, dan Utara dan Selatan Carolina. Penganalisis politik Kevin Philips mula menggunakan istilah ini pada tahun 1969 dalam bukunya Majority Republican Emerging . Dalam tempoh ini, rantau Sun Belt mengalami peningkatan ekonomi dan politik. Industri-industri yang sedia ada dalam pertahanan, pertanian, minyak, dan aeroangkasa berkembang pesat berikutan industrialisasi rantau ini pada tahun 1930-an.
Sejarah
Sebelum abad ke-20, rantau Sun Belt kekal jarang dengan pertumbuhan ekonomi yang rendah. Bagaimanapun, penubuhan industri yang berkembang maju di rantau selatan Amerika Syarikat menyebabkan penghijrahan utara ke rantau Sun Belt. Pesara dari rantau utara mendapati kawasan selatan tempat yang menarik untuk diselesaikan kerana keindahan semulajadi dan iklim yang hangat. Suhu hangat juga menggalakkan gaya hidup pertanian. Penubuhan industri minyak dan pertahanan di rantau ini membawa kepada peningkatan yang besar dalam ekonomi. Kini, rantau ini mempunyai industri teknologi yang maju.
Iklim
Rantau Sabuk Matahari terutama mempunyai suhu panas dan pelbagai iklim. Keluasan ini termasuk padang pasir dan separa padang pasir, Mediterranean, lembab subtropika, dan tropika. Lebih panas daripada kawasan utara, iklim ini mengalami musim panas yang panjang dan musim sejuk yang pendek dan pendek. Walau bagaimanapun, suhu boleh mencapai lebih daripada 100ºF di tempat-tempat seperti Arizona. Suhu musim sejuk purata sekitar 55ºF. Pelancong mendapati cuaca panas yang menarik terutama semasa musim sejuk. Pantai-pantai yang cerah di sepanjang kawasan pantai di Sabuk Matahari adalah destinasi percutian yang popular.
Budaya
Budaya politik, ekonomi, dan sosial Sun Belt telah berkembang dalam kepelbagaian kerana interaksi dengan masyarakat utara. Sebelum industri perindustrian di Sabuk Matahari, budaya orang selatan hanya dikenali di kalangan mereka. Pertumbuhan rantau ini menyaksikan peningkatan pengaruh budaya Hispanik. Negara dan muzik barat juga menjadi popular. Amalan budaya Sun Belt berbeza dari satu negeri ke yang lain. Beberapa budaya terkemuka di rantau ini termasuk budaya Chicano-Mexico dan Afrika Amerika. Terdapat populasi Republikan yang luar biasa di rantau ini. Interaksi dengan puak-puak politik yang lain telah membawa kepada pembangunan individu yang lebih liberal.
