Di manakah timur yang berhampiran?
Timur Dekat adalah kawasan geografi yang sepadan dengan Asia barat. Pada zaman moden, istilah ini digunakan secara bergantian dengan "Timur Tengah" yang lebih biasa. Kadang-kadang, Timur Tengah dan Timur Dekat mungkin termasuk wilayah yang sama atau berbeza kerana kekurangan definisi standard. Penggunaan istilah Near East bermula pada abad ke-19 di mana kawasan di timur Eropah ditakrifkan oleh kedekatan mereka ke Eropah. Dalam hal ini, Timur Dekat paling dekat, diikuti oleh Timur Tengah dan Timur Jauh. Kawasan yang termasuk dalam bahagian Timur Dekat ialah Empayar Uthmaniyyah dan dataran tinggi Balkan. Semenanjung Arab, Mesir, Cyprus, Iraq, Iran, Jordan, Israel, Lubnan, Syria, Turki dan wilayah Palestin membentuk rantau Timur Dekat. Beberapa sumber seperti Pertubuhan Makanan dan Pertanian tidak termasuk negara-negara Afrika Utara dan wilayah Palestin dan termasuk Afghanistan. Negara-negara Afrika Utara di rantau Timur Dekat termasuk Maghribi, Algeria, Tunisia, Libya, dan Mesir.
Timur Dekat Kuno
Walaupun penggunaan istilah Timur Dekat telah menurun dengan ketara dan di tempatnya Timur Tengah digunakan sebaliknya, ahli arkeologi dan ahli sejarah sering merujuk kepada Timur Jauh dan Timur Dekat purba dalam kajian ilmiah dan penyelidikan mereka. Timur Dekat Kuno dianggap sebagai salah satu rumah paling awal untuk peradaban manusia dengan penemuan arkeologi yang mengungkapkan artifak dari pelbagai peringkat umur dan tamadun. Timur Dekat Kuno merangkumi hari moden Irak, tenggara Turki, barat daya dan barat laut Iran, Syria timur laut, Asia Minor, tanah tinggi Armenia, Syria, Lubnan, Palestin, Israel, Jordan, Cyprus, dan Semenanjung Arab. Penggunaan moden istilah Timur Dekat dalam arkeologi, bagaimanapun, tidak menjejaskan fakta bahawa Timur Dekat kuno mewakili kawasan Bulan Sabit Fertil.
Soalan Timur
Dalam hubungan diplomatik abad ke-19, persoalan timur merujuk kepada kedudukan kuasa-kuasa utama Eropah semasa kemerosotan Empayar Uthmaniyyah. Persoalan istilah Timur datang disebabkan oleh lokasi Empayar Uthmaniyyah di timur Eropah. Timur berhampiran memainkan peranan penting dalam kedudukan ekonomi dan politik kuasa-kuasa ini. Sebagai contoh, hubungan perdagangan British dengan Empayar Uthmaniyyah menjadi kalah apabila kejatuhan Empayar Uthmaniyyah. Kawasan timur berhampiran juga penting bagi warga Eropah untuk mendapatkan akses ke kawasan lain di pedalaman Asia seperti Iran dan pantai Mediterranean selatan dan barat (yang berada di bawah pemerintahan Uthmaniyyah). Dalam tempoh ini, penulis yang berlainan dari pelbagai wilayah menentukan bahagian timur berhampiran, dengan pelbagai termasuk atau tidak termasuk beberapa wilayah.
