Fakta Titanoboa: Haiwan yang Hilang di Dunia

Titanoboa adalah ular raksasa yang telah punah. Mengukur kira-kira 48 kaki, Titanoboa adalah dua kali ganda sebagai ular hidup terpanjang hari ini dan hampir empat kali lebih berat daripada anaconda gergasi. Titanoboa, yang fosilnya berkisar antara 58 hingga 61 juta tahun yang lalu, wujud semasa zaman Paleozen dalam sejarah. Ia tinggal di hutan Amerika Selatan. Fosil itu ditemui di lombong arang batu La Guajira, Colombia pada tahun 2009. Nama Titanoboa dicipta dari 'Titanic Boa'. Ular gergasi ini adalah ular terbesar yang telah direkodkan, menggantikan pemegang rekod sebelumnya, Gigantophis.

Penerangan Fizikal

Titanoboa adalah ular besar yang diukur sekitar 50 kaki. Beratnya antara 2300 dan 2500 pound. Ia mempunyai diameter kira-kira 3 kaki di tebalnya. Saiz ini hampir dua kali lebih besar daripada ular terbesar zaman moden. Mereka mempunyai deretan gigi yang tumbuh pada rahang atas dan bawahnya. Gigi sangat kecil dan sangat tajam, penyesuaian untuk pemburuannya. Ular itu berwarna membosankan. Warnanya berkisar dari coklat membosankan hingga ke kelabu dan hitam. Kawasan di mana ia tinggal menyumbang kepada saiz yang besar.

Habitat dan Julat

Dengan kehilangan dinosaur, Titanoboa adalah antara reptilia bersaiz perintis untuk mengambil alih ekologi. Kemunculan Titanoboa diiringi dengan kemunculan reptilia kecil dan agak besar lainnya.

Titanoboa hidup dalam iklim panas dan lembap. Kajian mendapati bahawa Titanoboa berkongsi habitatnya dengan karbonemys penyu gergasi. Mereka wujud bersama di kawasan berpaya di Amerika Selatan. Fosil Titanoboa telah ditemui di Amerika Selatan di Peru dan Colombia. Dalam tempoh Paleozen, kawasan ini mempunyai iklim seperti kawasan tropika. Dalam iklim yang lebih panas, reptilia berdarah sejuk menjadi lebih besar berbanding dengan iklim sejuk.

Diet

Titanoboa tidak berbisa. Oleh itu, ia membunuh mangsa secara fizikal dengan sama ada penyempitan atau menyekat tenggorokan dan bukan dengan menggunakan racun. Dietnya terdiri daripada reptilia lain saiz kecil, burung, dan buaya kecil. Saiznya yang besar menjadikannya lebih mudah untuk memburu dan mengempiskan mangsanya. Warna khas Titanoboa yang membosankan menjadikan mangsa mangsa tidak dapat menyedari ketika mendekati.

Kelakuan

Titanoboa menghabiskan sebahagian besar waktunya di dalam air. Oleh kerana saiznya yang besar, Titanoboa membelanjakan sebahagian besar masa daratnya melayang di sekitar pokok. Saiz besar akan membuat sukar bagi Titanoboa memanjat pokok. Ular itu mungkin lebih berbahaya semasa di dalam air kerana berat badannya dibantu oleh daya air.

Pembiakan

Titanoboa, seperti banyak reptilia moden, mempunyai musim mengawan. Sebelum musim kawin, Titanoas lelaki dan perempuan menjauhkan diri dari satu sama lain. Apabila musim kawin sedang berjalan, wanita Titanoboa mengeluarkan hormon tertentu untuk memberitahu lelaki itu. Lelaki kemudian akan bertarung untuk wanita. Lelaki pemenang disenyawakan telur. Selepas persenyawaan, betina akan menyerang lelaki dan kadang-kadang memakannya. Mereka kemudian akan masuk ke dalam tempoh berehat, yang juga merupakan tempoh kehamilan. Tempoh kehamilan mengambil masa kira-kira tujuh bulan sebelum bayi Titanoboa meluncur dari membran nipis di sisi badan ibu mereka.

Apa Yang Menimbulkan Kepupusannya?

Walaupun tiada siapa yang mengetahui sebab sebenar mengapa Titanoboa telah pupus, dua teori telah dikemukakan. Perubahan iklim menyumbang kepada kehilangan dan kepupusan kebanyakan Titanoboa. Suhu global yang semakin menurun menggemari ular-ular yang lebih kecil. Reptilia yang lebih besar perlahan-lahan dihapuskan dan ular-ular yang lebih kecil dan reptilia lain juga berada di atas tempat mereka dalam ekosistem. Penurunan suhu yang cepat menyebabkan proses metabolisme Titanoboa sukar. Perubahan habitat turut menyumbang kepada kepupusan Titanoboa. Hutan hujan berkurang dan membuka jalan ke padang rumput. Oleh itu, Titanoboa tidak mempunyai habitat yang betul. Mereka menghilang dan membuka jalan untuk ular yang lebih kecil.