Garis Masa Glasier

Umur ais adalah masanya pada waktunya apabila suhu global dapat mencapai tahap yang drastik. Penurunan suhu menghalang salji dari lebur yang mencipta lapisan ais di bawah semua salji yang terkumpul. Fenomena ini menyebabkan seluruh ais ais bergerak; dengan kata lain, glasier diwujudkan. Glasier mengukir permukaan bumi, meninggalkan lembah dan tasik. Apabila suhu meningkat, glasier mencair dan mengisi lembah dan tasik dengan air. Adalah dipercayai bahawa era ini disampaikan oleh sinaran suria dan pergeseran dalam tektonik plat. Tempoh glasiasi ditandakan dengan tempoh glasier dan interglacial. Tempoh glasier berlaku apabila suhu berada di paling rendah dan glasier jauh dari tiang. Tempoh interglasi berlaku apabila suhu lebih ringan, dan tepi glasi bergerak lebih dekat ke tiang.

Lima Zaman Ais

Huronian

Penyelidik telah mengenal pasti lima umur es berasingan. Yang tertua adalah glasiasi Huronian yang berlaku 2.4 hingga 2.1 bilion tahun yang lalu! Pada masa ini, satu-satunya organisma hidup di bumi adalah uniselular. Suhu sangat rendah sehingga seluruh dunia diliputi dalam ais dan salji. Teori mencadangkan bahawa ini disebabkan oleh tempoh 250 juta tahun dorman gunung berapi. Kekurangan aktiviti gunung berapi ini mengurangkan kadar gas karbon dioksida yang bermakna bumi tidak mengalami kesan rumah hijau. Tiada kesan rumah hijau bermakna menurunkan suhu.

Cryogenian

Tempoh glasiasi seterusnya bumi yang dihadapi ialah tempoh Cryogenian yang berlangsung selama 200 juta tahun. Acara ini berlaku sekitar 850 hingga 635 juta tahun yang lalu semasa era Neoproterozoik. Bumi kini mempunyai bentuk kehidupan yang lebih kompleks seperti organisma multiselular. Teori mengenai tempoh ini mendakwa bahawa kewujudan makhluk-makhluk ini menyebabkan zaman ais. Ideanya ialah apabila organisma ini mati, mereka jatuh ke dasar laut, mengambil karbon dioksida. Sekali lagi, kekurangan karbon dioksida mengurangkan kesan rumah hijau.

Andean-Saharan

Selepas tempoh Cryogenian, bumi mengalami glasiasi Andean-Saharan. Ini berlaku kira-kira 450 hingga 420 juta tahun lalu dan membawa ia kepupusan utama yang pertama. Glasier pertama kali terbentuk di Afrika Selatan dan Brazil timur dan perlahan-lahan menutupi hari ini Amerika Selatan. Dalam tempoh ini, trilobit, brachiopoda, dan cephalopoda membentuk kehidupan haiwan. Mereka semua telah kehilangan zaman ais ini.

Karoo

Gelombang utama ke-4 yang berlaku ialah tempoh Karoo. Acara ini berlaku 360 hingga 260 juta tahun yang lalu dan menyaksikan kepupusan besar-besaran flora dan fauna. Tempoh Karoo telah diakibatkan oleh peningkatan dalam kehidupan tumbuhan. Bumi diliputi oleh tumbuh-tumbuhan yang menggunakan semua karbon dioksida di atmosfera dan memancarkan tahap oksigen yang tinggi. Oksigen sangat tinggi sehingga kesan rumah hijau tidak berlaku, menyebabkan usia ais lagi.

Quarternary

Yang menghairankan, bumi kini mengalami tempoh glasier. Yang ini bermula kira-kira 2.58 juta tahun yang lalu dan masih berlaku, kali ini dengan suhu yang lebih rendah. Antartika pertama membekukan kira-kira 14 juta tahun yang lalu disebabkan penciptaan pergunungan Himalaya. Semakin tinggi mereka bertumbuh, semakin banyak cuaca yang terdedah kepada penurunan tahap karbon dioksida. Kali ini, tempoh glasier dan interglacial dikawal oleh orbit bumi dan tahap matahari yang mencapai permukaan. Tempoh-peristiwa itu berganti setiap 41, 000 tahun hingga 1 juta tahun yang lalu apabila tempoh glasier berubah menjadi satu siklus 100, 000 tahun. Ini menyejukkan suhu yang mungkin mengakibatkan evolusi homo-sapiens. Otak manusia menjadi lebih besar dan apabila topi ais semakin dekat ke kutub, manusia mula mengusahakan pertanian yang membawa kepada peradaban moden hari ini.

Apa Masa Depan Yang Dipegang

Tiada siapa yang mempunyai idea yang pasti mengenai masa depan untuk suhu dan aktiviti glasi di Bumi. Para saintis bersetuju bahawa suhu bumi sudah tentu semakin hangat, dengan suhu tahunan yang panas. Permukaan glasier mengembang air laut, yang membuat banyak kawasan di dunia terdedah kepada banjir. Antara kesan glasier lebur ialah hakisan pantai dan pencerobohan air garam.

Garis Masa Glasier

Kedudukan	Nama Zaman Ais	Tempoh (di megannus)	Tempoh dan Era
1	Quaternary	2.58 - sekarang	Neogene, Cenozoic
2	Karoo	360 - 260	Karbon dan Permian, Paleozoik
3	Andean-Saharan	450 - 420	Ordovician dan Silurian, Paleozoic
4	Cryogenian (atau Sturtian-Varangian)	850 - 635	Cryogenian, Neoproterozoic
5	Huronian	2400 - 2100	Siderian dan Rhyacian, Paleoproterozoic