Gerald Ford - Presiden Amerika Syarikat Dalam Sejarah

5. Kehidupan Awal

Gerald Ford, Presiden Amerika ke-38, dilahirkan oleh Leslie Lynch King, Jr., yang dinamakan sempena ayah biologinya, di Omaha, Nebraska, pada 14 Julai 1913. Ibunya Dorothy bercerai dengan Raja ketika Ford masih bayi, dan berpindah ke Grand Rapids, Michigan. Di sana, Dorothy telah berkahwin dengan jurujual cat yang berjaya, Gerald Rudolph Ford, yang mengadopsi budak itu. Gerald terus menghadiri University of Michigan atas biasiswa olahraga, di mana dia membintangi pasukan bola sepak kebangsaan juara Wolverines. Selepas mendapat ijazah Ekonomi di Ann Arbor, Ford melanjutkan pengajian undang-undang di Universiti Yale, di mana beliau turut membantu pasukan bola sepak Yale Bulldogs. Tidak lama selepas tamat pengajian Ford dari Sekolah Undang-undang, Jepun menyerang Pearl Harbor. Ford mendaftar di Tentera Laut Amerika Syarikat, dan berkhidmat di sebuah kapal terbang pesawat.

4. Meningkat kepada Kuasa

Kerjaya politik Ford bermula pada tahun 1948 dengan pemilihannya ke Dewan Perwakilan AS, mewakili Daerah ke-5 Michigan. Di sana, dia mendapat reputasi sebagai Republikan yang boleh dipercayai dan bekerja keras. Pada tahun 1964, Ford telah dilantik oleh Presiden Johnson kepada Suruhanjaya Warren, yang menyiasat pembunuhan Presiden Kennedy. Tahun berikutnya menyaksikan Ford memenangi bidaan yang dipertandingkan untuk menjadi Pemangku Minoriti Dewan Rakyat, berkhidmat dalam kedudukan sehingga tahun 1973. Pada tahun itu, Spiro T. Agnew, terjebak dalam Skandal Watergate, meletak jawatan, dan Presiden Richard Nixon dilantik Ford kepada Naib Presiden. Pada tahun 1974, peletakan jawatan Nixon sendiri ditemani oleh pelantikan Ford sebagai presiden Amerika Syarikat.

3. Sumbangan

Salah satu tindakan Presiden yang paling awal, dan yang paling popular, datang dalam Proklamasi Presiden yang dibuat pada bulan September 1974. Ia memberikan pengampunan bersyarat kepada apa yang dipanggil 'dodgers draf' dan penyisihan semasa Perang Vietnam. Pada masa yang sama, beliau telah mengumumkan satu pengampunan satu orang juga, mengampuni bekas Presiden Richard Nixon yang dipalukan "untuk semua kesalahan terhadap Amerika Syarikat" dan mana-mana dia "mungkin telah melakukan tugas." The 'Nixon Pardon' kredibiliti ramai orang Amerika, yang melihat tuntutannya kurang peduli dengan nasib Nixon daripada berurusan dengan orang Amerika mencuci putih bersih. Untuk menimbulkan kritikan sedemikian, Ford secara sukarela muncul di hadapan Jawatankuasa Kecil Dewan Rakyat untuk menjelaskan dirinya dan mempertahankan tindakannya.

2. Cabaran

Selain dari kecenderungan yang tidak disengajakan untuk kecacatan kemalangan apabila terdapat kamera TV yang hadir, seperti kerap tergelincir di tangga ketika meninggalkan pesawat, sebagai contoh, presiden Ford bertepatan dengan masalah nasional yang lebih serius. Dia ditangani krisis tenaga dalam negeri dan ekonomi yang lemah, dengan kadar inflasi yang tinggi dan pengangguran yang tinggi ("stagflasi"). Dia juga bertempur dengan Kongres yang didominasi Demokrat, yang tidak mengagumi konservatisme fiskalnya. Dalam tempoh Presidennya, Ford meluluskan veto 66 buah undang-undang Kongres. Sebagai balasannya, Kongres gagal meluluskan perbelanjaan ketenteraan selanjutnya untuk mempertahankan Vietnam Selatan melawan Komunis Utara, yang memuncak pada kejatuhan negara itu kepada Komunis dan penarikan tentera Amerika dari rantau ini pada tahun 1975.

1. Kematian dan Warisan

Ford sempat dipukul di Pilihan Raya Presiden 1976 oleh bintang Demokrat yang semakin meningkat, Jimmy Carter. Beliau kemudian meninggalkan pejabat untuk mengabdikan diri untuk berkhidmat di Lembaga perbadanan besar. Marjin tipis Carter yang sempit adalah agak mengejutkan, mengingat berapa orang Amerika yang merasakan pengganti Nixon, melihatnya sebagai tidak hanya kecelakaan kemalangan dan membahayakan diri sendiri, tetapi juga merugikan orang lain dan negaranya juga. Contohnya, penyelamat "berjaya" kapal kargo Amerika yang dirampas oleh Kemboja pada tahun 1975 menyebabkan kematian 41 orang Amerika. Kedua-duanya kemudian dan kini, pengkritik menganggapnya berada dalam keruntuhan Henry Kissinger dan pihak kiri lain dari pentadbiran Nixon. Selepas presidennya, Gerald Ford dan isteri Betty akan tinggal di Rancho Mirage, California sehingga kematiannya pada tahun 2006. Dia dikenali sebagai pencinta golf bermain di tahun-tahun pasca Presidennya.