Istana Yang Paling Hebat di Jepun
Jepun mempunyai banyak istana hebat yang tersebar di seluruh negara. Semasa tempoh Sengoku apabila konflik tentera adalah perkara biasa, sebilangan besar istana dan kubu dibina. Tempoh Sengoku adalah antara pertengahan 15 hingga awal abad ke-17. Jepun, dalam tempoh ini, berpuluh-puluh negeri bebas kecil yang berada dalam peperangan yang berterusan dan untuk tujuan pertahanan istana kecil dibina di atas puncak gunung. Istana-istana yang lebih besar dibina pada separuh kedua abad ke-16 apabila pihak berkuasa pusat diubahkan di Jepun. Pada tahun 1868, kebanyakan kastil telah musnah, manakala yang lain telah dimusnahkan pada Perang Dunia Kedua. Satu selusin kastil yang dibina sebelum 1868 ditinggalkan hari ini, dan hanya lima istana yang ditetapkan sebagai khazanah kebangsaan.
5. Istana Hikone
Istana Hikone terletak di Hikone City di Shiga Prefecture. Istana ini adalah salah satu daripada 12 istana yang masih mempunyai struktur asalnya dan dianggap sebagai bangunan bersejarah utama di Shiga. Istana ini dibina oleh Ii Naokatsu dari tahun 1603 hingga 1622, menggunakan kayu, batu, plaster, dan kapur. Istana Hikone digunakan dan dikendalikan oleh Li Clan dari 1622 hingga 1874. Dengan permulaan era Meiji pada tahun 1868, banyak istana telah dimusnahkan, tetapi permintaan dari kaisar menyelamatkan Istana Hikone. Dari tahun 1874 hingga kini, Jepun telah mengawal istana. Duduk di puncak Gunung Mt. Hikone, istana menghadap Shiga dan Lake Biwa, yang merupakan tasik terbesar di Jepun. Pada tahun 1952, Kementerian Pendidikan, Sains, Sukan, dan Kebudayaan Jepun memperuntukkan istana sebagai harta kebangsaan. Salah satu kemuncak utama Istana Hikone ialah Genkyu-en di sebelah utara istana. A Genkyu-en adalah taman gaya Jepun yang dibina di sekeliling kolam dengan jalan. The Genkyu-en di Hikone Castle mencipta Lapan Pandangan Omi. Taman ini terkenal dengan kecantikan bekas Provinsi Omi, yang membawa keindahan budaya Edo. Masuk ke kastil akan dikenakan biaya kira-kira 200 yens dan kanak-kanak 100 yens.
4. Istana Himeji
Himeji Castle terletak di Bandar Himeji di Prefektur Hyogo. Istana ini terdiri daripada 83 bangunan yang mempunyai sistem pertahanan lanjutan dari masa lalu. Disebabkan oleh eksterior putih yang cemerlang, istana ini sering disebut sebagai Shirasagi-jo, yang bermaksud Istana White Heron atau White Egret Castle. Struktur sesuai dengan banyaknya menyerupai pengangkut egret. Sebuah kubu dibina pada 1333 oleh Samurai Akamatsu Norimura di bukit Himeyama. Kubu telah dibina semula sebagai Istana Himeyama pada tahun 1946, dan 200 tahun kemudian setelah pembentukan semula, ia menjadi Istana Himeji. Istana ini terletak sebagai istana yang paling banyak dikunjungi di Jepun dan dianggap sebagai salah satu daripada tiga istana utama negara ini. Pada tahun 1993, istana itu telah disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO. Istana Himeji adalah antara istana terkenal di Jepun dan dikenali sebagai yang paling indah di negara ini. Istana itu adalah harta kebangsaan, dan pemulihan utama dilakukan pada istana sehingga Mei 2015. Sejak tahun 2009 ia dibuka kepada orang ramai, dan kemasukan akan dikenakan biaya 1000 yens dewasa dan 300 yens kanak-kanak.
3. Inuyama Castle
Istana Inuyama terletak di Inuyama City, yang terletak di Prefektur Aichi. Istana ini adalah sebahagian daripada 12 istana asli di Jepun dan menghadap Sungai Kiso, sempadan antara wilayah Aichi dan Gifu. Oda Hirochika membina istana pada tahun 1440, dan istana kini menjadi harta kebangsaan. Menara semasa kastil ini dibina oleh Oda Nobuyasu, yang memerintah antara 1537 dan 1547. Inuyama Castle dimiliki secara persendirian dan berkhidmat sebagai pusat kekuasaan untuk Naruse Clan. Kerajaan Jepun merampasnya semasa Pemulihan Meiji tetapi dikembalikan kepada Klan Naruse pada tahun 1895 selepas mengalami kerosakan akibat gempa bumi pada tahun 1891. Kastil itu mengelakkan pemusnahan kerana penyerahan cepat penghuninya apabila musuh yang kuat sedang dalam perjalanan. Istana ini kini dimiliki oleh sebuah yayasan yang ditubuhkan oleh Lembaga Pendidikan di Prefektur Aichi. Masuk ke Inuyama Castle kos 550 yens untuk orang dewasa dan 110 yens untuk kanak-kanak.
2. Istana Matsue
Istana Matsue terletak di Matsue, sebuah bandar di Shimane Prefecture. Istana ini membawa nama samaran, "istana hitam" atau "istana plover." Istana ini dibina di bawah Lord Horio Yoshiharu antara 1607 dan 1611. Istana ini tidak pernah menyaksikan sebarang pertempuran sejak ia dibina selepas peperangan feudal Jepun. Istana Matsue adalah satu-satunya istana yang tinggal di rantau Sanin dan dianggap sebagai salah satu yang tertua di Jepun. Generasi keturunan Matsudaira memerintah istana selama 234 tahun. Seluruh Bandar Matsue dan Tasik Shinji dapat dilihat dari istana kerana tidak ada dinding dalam sebarang arah. Pada masa kini antara akhir bulan Mac dan awal April, Festival Castle diadakan bersama-sama dengan Procession of Warriors yang lama di seluruh Matsue. Pada 9 Julai 2015, istana itu didaftarkan sebagai harta kebangsaan. Kemasukan ke kastil akan dikenakan biaya 560 yens dewasa, sementara seorang kanak-kanak akan membayar 280 yens.
1. Istana Matsumoto
Bersama Himeji dan Kumamoto Castles, Istana Matsumoto dianggap sebagai istana bersejarah yang bersejarah. Istana ini pada mulanya dibina sebagai kubu yang dipanggil Istana Fukashi oleh Shimadachi Sadanaga pada tahun 1504. Selama 280 tahun, istana ini diperintah oleh 23 ketua Matsumoto. Istana ini juga dirujuk sebagai Crow Castle kerana dinding hitam dan bumbungnya. Istana Matsumoto telah menjalani banyak renovasi, dan baru-baru ini terdapat rancangan untuk memulihkan bot luar, yang dikenali sebagai Soto-bori. Istana ini dibina di dataran dan tidak di atas bukit atau gunung, dan pencerobohan musuh dihalang oleh tiga lapisan parit yang dibina di sekitar istana. Pada 30 Jun 2011, istana itu rosak akibat gempa bumi sebanyak 5.4 magnitud. Istana ini adalah khazanah kebangsaan dan terbuka untuk dilihat dengan kemasukan orang dewasa yang berharga 610 yens dan kanak-kanak 300 yens.
