Jeremiah Dixon - Angka Penting dalam Sejarah AS

Kehidupan Awal

Jeremiah Dixon dilahirkan di rumah Quaker pada 27 Julai, 1733, di Cockfield, County Durham, England. Semasa pendidikan awalnya di Sekolah John Kiplings, yang diadakan di Istana Barnard, dia menjadi tertarik pada astronomi dan matematik. Tidak banyak maklumat mengenai kehidupan awalnya yang ada, selain fakta bahawa dia juga berpuas hati dengan para sarjana dan saintis terkemuka yang beliau temui pada masa itu, seperti William Emerson, John Bird, dan Thomas Wright, yang masing-masing mengilhamkan Dixon untuk mengejar kerjaya saintifik. Dia juga direkodkan sebagai melanggar peraturan Quaker dengan menggunakan alkohol dan menjengkelkan bapanya.

Kerjaya

Pada tahun 1761, mungkin di saran rakan dan mentornya John Bird, Dixon menjadi pembantu penyelidik di Royal Society, di mana dia mula berkolaborasi dengan Charles Mason. Kedua-dua lelaki itu akhirnya akan bekerja di banyak projek penting bersama-sama. Tugas pertama mereka adalah untuk memerhatikan Transit Venus pada tahun 1761 di Cape of Good Hope. Kemudian, pada 1763, Dixon dan Mason mengadakan misi khas bagi pihak En. Penn dan Lord Baltimore untuk mengukur garis sempadan antara Maryland dan Pennsylvania. Ini adalah untuk menyelesaikan pertikaian sempadan antara dua negeri ini. Projek ini membawanya hampir empat tahun untuk diselesaikan, di mana ketika itu mereka juga mengukur darjah meridian Bumi di Maryland.

Sumbangan utama

Di sepanjang kariernya, Dixon telah ditugaskan untuk mengusahakan pelbagai projek penting yang akan menjadi sumbangan penting bagi pembangunan bidang geografi dan astronomi, dan kemajuan saintifik secara umum. Dia terkenal dengan apa yang kemudiannya dikenali sebagai Line Mason-Dixon, yang menetap batas-batas koloni Pennsylvania, Virginia, dan Maryland dalam apa yang akan menjadi Amerika Syarikat. Dia dan Mason juga menarik peta yang memperinci sempadan ini. Beliau telah ditugaskan sekali lagi oleh Royal Society untuk memerhatikan transit Venus pada tahun 1769 sebagaimana dia pada tahun 1761. Dixon juga membuat sumbangan penting lain untuk pembangunan astronomi moden, baik secara mandiri, dan bekerja bersama Mason dan lain-lain.

Cabaran

Projek Mason-Dixon ternyata menjadi lebih mencabar dan memakan masa daripada kedua-dua lelaki yang pernah dapat membayangkan. Mereka terpaksa menghadapi cuaca yang teruk di sepanjang perbatasan Amerika liar dan permusuhan dan pencerobohan yang mungkin berlaku dari orang-orang asli yang tinggal di sana, serta daya kuasa penjajah yang lain. Kerana perjanjian yang ada yang ditandatangani antara orang-orang pribumi dan kuasa penjajah, serta perjanjian antara kuasa-kuasa penjajah itu sendiri, kerja mereka terbatas dengan ketara, dan mereka tidak dapat menyelesaikan semua yang mereka maksudkan pada awalnya. Sementara itu, peralatan saintifik yang tidak mencukupi dan kaedah pengukuran juga menghalang projek mereka. Menghadapi masalah seperti itu, mereka masih dapat menentukan tiga sempadan penting yang lebih kurang hingga hari ini.

Kematian dan Warisan

Dixon meninggal di kampung halamannya di Cockfield di County Durham pada 22 Januari 1779 pada usia 45 tahun. Dia tetap belum berkahwin sepanjang hidupnya, dan punca kematiannya masih tidak diketahui. Pengebumian Quaker diadakan untuknya. Warisan yang paling penting ialah mengukur Talian Mason-Dixon, yang merupakan pencapaian geografi penting, dan dinamakan sebagai penghormatan kepadanya dan Charles Mason. Beliau disambut sebagai salah seorang ahli geografi yang paling penting untuk memberi sumbangan besar kepada AS. Satu siri pameran telah diadakan untuk karya-karyanya selama bertahun-tahun sejak kematiannya, menjaga nyawa hidupnya dan kerjaya membakar ke ingatan hidup.