Kaiser Wilhelm I dari Jerman - Pemimpin Dunia dalam Sejarah

Kehidupan Awal

William Frederick Louis dari Prusia, yang kemudian menjadi Kaiser Wilhelm I dari Jerman, dilahirkan pada 22 Mac, 1797, di Kronprinzenpalais (Jerman untuk Istana Putera Mahkota) di Berlin. Beliau adalah anak kedua Putera Frederick William III dan Puteri Louisa dari Mechlenburg-Sterlitz. Dia dibesarkan di bawah kezaliman Napoleon I. Sejak usia dini dia menerima pendidikan swasta dan, sebagai anak kedua Raja, dia tidak dijangka mengambil alih tahta. Sebaliknya, mengikut tradisi Diraja, beliau pada mulanya ditakdirkan untuk menjadi seorang tentera. Beliau telah dilantik seorang pegawai di Tentera Prusia ketika berusia 12 tahun, dan kemudian di masa remaja beliau telah ditugaskan sebagai Kapten, dan menyertai perjuangan raja Allied melawan Perancis ketika dia berusia 16 tahun. Selama masa ini ia berpartisipasi dalam perang melawan Napoleon I.

Naik kepada Kuasa

Pada tahun-tahun berikutnya, Wilhelm I dikhaskan untuk perkhidmatan ketenteraannya, dan bertekad untuk menyempurnakan fungsi Tentera Prusia. Dia membantu memadamkan kebangkitan beberapa, dan dengan itu mengukuhkan kuasa saudaranya, Raja Frederick Wilhelm IV. Dia juga membantu menubuhkan Vereinigter Landtag (Parlimen Prusia), dan mengambil tempat duduk untuk dirinya di Herrenhaus (ruang atasnya). Selepas Raja Frederick Wilhelm IV mengalami strok dan menjadi cacat mental, pada 1857 Wilhelm I menjadi Bupati Diraja untuk saudaranya. Kemudian, selepas Raja Frederick Wilhelm IV mati tanpa anak, Wilhelm I menjadi Raja Prusia pada tahun 1861. Pada tahun-tahun berikutnya, dia melancarkan kempen melawan Denmark, Austria, dan, akhirnya, Perancis. Pada tahun 1871, semasa Perang Franco-Prussian, Wilhelm telah diisytiharkan Maharaja (Kaiser) sebuah negara Jerman yang bersatu padu.

Sumbangan

Dengan mengisytiharkan dirinya sebagai Maharaja Jerman, Raja Wilhelm I mengubah bekas itu, secara sukarela bergabung dengan Konfederasi Jerman Utara ke dalam Empayar Jerman, yang sebenarnya adalah Jerman yang bersatu yang kemudiannya menjadi negara moden. Sumbangannya yang paling penting boleh dikatakan sebagai pelantikannya, Otto von Bismarck, yang terkenal sebagai "kanselor darah dan besi", sebagai Menteri Presiden. Dengan bantuan Bismarck, King Wilhelm dengan cepat memodenkan Jerman, menjadikannya salah satu kekuatan ketenteraan dan ekonomi yang paling dominan di Eropah. Wilhelm memusatkan kuasa, membina tentera yang kuat, dan meningkatkan status antarabangsa Jerman. Ia juga di bawah pemerintahannya bahawa Jerman menjadi salah satu negara kebajikan moden yang pertama.

Cabaran

Ketika Wilhelm menjadi Raja Prusia, ia menghadapi suasana ketegangan yang kuat, yang disebabkan oleh perselisihan antara konservatif dan liberal Jerman, yang dipengaruhi oleh cita-cita Pencerahan. Walaupun dia sendiri tidak bersetuju dengan liberal, Wilhelm mencari keseimbangan antara mereka dan konservatif, dan menghindari konflik yang ketara dalam pemerintahannya. Berkembang di bawah kezaliman Napoleon I, Wilhelm juga mengiktiraf kepentingan tentera untuk kesejahteraan negara. Walaupun cadangannya untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan panjangnya perkhidmatan tentera menghadapi cabaran serius di Parlimen Jerman, dengan sokongan Bismarck dia dapat meluluskan cadangannya. Perubahan kontroversi ini mengubah Jerman menjadi sebuah negara ketenteraan, dan terus menyumbang kepada Perang Dunia Pertama.

Kematian dan Warisan

Raja Wilhelm I meninggal dunia pada 9 Mac 1888 di Berlin. Dia dikebumikan di Makam Taman Charlottenburg. Beliau adalah seorang maharaja yang sangat popular pada zamannya, dan banyak patung dan peringatan telah dibina untuk menghormati beliau. Dia mempersonifikasikan peralihan dari Kerajaan Prusia dan Konfederasi Jerman Utara ke Empayar Jerman, dan oleh itu menjadi lambang penting identitas Jerman modern. Dia berhati-hati untuk tidak menyalahgunakan kekuasaannya sebagai Maharaja, dan menyokong canselornya, Bismarck, dalam usaha mengubah Jerman menjadi negara moden, dan kuasa hegemoni di Eropah. Walau bagaimanapun, pada masa yang sama, militarization yang hebat dan penaklukan yang bercita-cita tinggi juga menimbulkan konflik tentera yang menyifatkan separuh pertama Abad ke-20.