The Orontes: The Backwards River of Levant

Penerangan

Perairan Orontes mengalir ke utara, yang merupakan arah yang bertentangan dengan kebanyakan sungai-sungai lain di rantau ini di sekitar Syria, Turki, dan Lubnan. Banyak ciri unik lain yang timbul di sungai ini kerana aliran terbalik yang terkenal dari selatan ke utara. Orontes telah lama berkhidmat sebagai sempadan yang memisahkan Syria, Turki, dan Lubnan. Bagaimanapun, orang Mesir memanggilnya Araunti, yang dikenali sebagai Assan manakala Asians menamakannya Axius. Sungai itu muncul dari mata air bawah tanah di Lubnan di Lembah Beqaa timur dan mengalir ke Syria, kemudian untuk meneruskan perjalanannya ke Turki. Ia berjalan kira-kira 355 batu dari awal hingga selesai di pelabuhan Samandagi di mana ia menjunam ke Laut Mediterranean.

Peranan Sejarah

Menurut legenda, sungai itu pada asalnya bernama Typhon, setelah seekor naga yang dilanda bom kilat dan terbang untuk bersembunyi di bawah bumi. Kemudian, seorang lelaki bernama Orontes memberi nama sungai itu. Dalam sejarahnya yang panjang, Orontes menjadi saksi kepada banyak pertempuran dan perbalahan. Pada zaman purba, Firaun Ramesses II dari Mesir memenangi Pertempuran Kadesh di sepanjang sungai ini. Sungai yang sama di mana pertempuran antara Assyria dan Damsyik berlaku pada tahun 853 SM. Pertempuran Jambatan Besi di 637 AD juga berlaku berdekatan dengan jambatan yang dibina oleh orang Rom. Sungai itu tidak pernah dilayari dan kepentingannya adalah kerana jalan yang ada di sepanjang banknya. Sungai ini berjalan sepanjang laluan dari Antioch ke Homs dan, akhirnya, ke Damsyik.

Kepentingan Moden

Hari ini, Orontes memberikan banyak air kepada tiga negara sebagai air pengairan. Ia menampung 6% tanah di Lebanon, 36% di Turki, dan 58% di Syria. Itulah jumlah kira-kira 350, 000 hektar tanah. Di Lembah Bekaa di Lubnan, pengairan menyapu tanaman, buah-buahan, dan sayur-sayuran. Lembah Mohafazat Idleb dan Al Ghab di Syria mendapat pengairan yang paling banyak dari sungai. Di Turki, Empangan Yarseli dan Empangan Karamnali mendapat manfaat daripada Orontes. Turki dan Syria telah membuat perjanjian untuk membina empangan lain di antara sempadan mereka pada tahun 2009. Kebanyakan air Sungai Orontes digunakan oleh Syria dan kemudian Lubnan sebelum jumlah yang sedikit mendapat ke Turki.

Habitat dan Biodiversiti

Sungai Orontes mempunyai banyak habitat, dari pergunungan Lubnan di mana ia mengalir keluar dari banyak mata air bawah tanah, ke gunung dan lembah di sepanjang tebingnya ke Syria, dan kemudian ke perjalanan terakhir di sepanjang Pantai Turki menuju Laut Mediterranean. Sungai mengalir melalui dataran, padang rumput, bukit, lembah, gaung, dan pergunungan di tiga negara. Cedar, anggur anggur, pokok zaitun, dan pain Aleppo semuanya menguasai landskap Lebanon manakala burung, burung, burung kecil, dan reptilia berkeliaran di hutan dan datarannya. Syria mempunyai padang rumput, padang pasir, dan hutan dengan oak, pine Aleppo, dan konifer. Fauna terdiri daripada burung, reptilia, burung tampar, kucing, serigala, dan beruang. Turki mempunyai Balkan hutan campuran, tasik, hutan ekor, dan garam. Fauna rantau ini termasuk burung, burung tampar, burung pemangsa, burung kecil, dan liar.

Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah

Lubnan, Syria dan Turki sama ada flora dan fauna yang terancam sendiri yang terdapat di wilayah masing-masing. Walau bagaimanapun, disebabkan kekacauan awam, usaha yang dilakukan oleh organisasi pemuliharaan tempatan dan antarabangsa adalah berselang-seli. Dalam masa damai, Turki dan Syria telah bekerjasama dalam pembinaan empangan di sepanjang Sungai Orontes yang sepatutnya memberikan lebih banyak air ke Turki dalam masa terdekat. Lubnan telah memberi keutamaan untuk memulihkan habitat lama untuk faunanya. Burung juga dipantau untuk tabiat perubahan mereka terhadap kesan pemanasan global. Pemburuan dan pembunuhan beribu-ribu burung juga dinilai di Lubnan. Syria telah mengambil langkah berkesan dalam menyokong usaha pemuliharaan hidupan liar. Turki telah sibuk akhir-akhir ini dengan kemasukan besar pelarian Syria akibat persengketaan sivil yang berterusan di Syria. Ia mempunyai undang-undang pemuliharaan alam yang perlu ditingkatkan kepada piawaian antarabangsa seperti dengan Syria dan Lubnan.