Pengepungan Mafeking: Perang Boer Kedua

Latar Belakang

Pengepungan Mafeking adalah pertunangan Perang Boer Kedua yang berperang di sekitar bandar Mafeking, dekat dengan sempadan antara Afrika Selatan dan kemudian Boer Republic of Transvaal. Pengepungan bermula pada 13 Oktober 1899, dan berlangsung sehingga 17 Mei 1900, ketika bandar itu dibebaskan oleh bala bantuan Inggris. Objektif serangan Boers adalah untuk menangkap bandar sempadan penting Mafeking, yang merupakan pusat keretapi utama antara bandar Kimberley dan Bulawayo. Dengan berbuat demikian, mereka berharap dapat mengganggu serangan British yang akan datang ke Republik Transvaal, sementara pada masa yang sama kedudukannya lebih baik untuk mengancam British Cape Colony itu sendiri.

Solek

Memimpin pasukan British adalah Kolonel Robert Baden-Powell, yang pasukannya terdiri daripada 500 orang dari Rejimen Protektorat, 300 orang dari Bechuanaland Rifles dan Polis Cape, dan 300 warga Mafeking yang boleh membawa senjata. Luar biasa buat masa itu, dia juga bersenjata 300 orang lelaki Afrika dan menganjurkannya menjadi 'Black Watch'. Anak lelaki berumur antara 12 dan 15 berkhidmat sebagai utusan dan perintah di Kadet Corp untuk membantu melepaskan lelaki tambahan untuk berperang, yang membawa jumlah pasukan garrison yang hampir kepada 2, 000 orang. Para pengepal diketuai oleh Jeneral Piet Cronje, dan menghitung lebih dari 8.000 orang yang dianjurkan dalam fesyen komando tradisional Boer, dengan lelaki dari bandar yang sama dikelompokkan ke satu unit. Kedua-dua pihak bersenjata dengan senapang bolt yang paling moden, seperti 1896 Mauser untuk Boers dan Lee-Enfield di sebelah Inggeris. Pihak British memanfaatkan keunggulan teknologi mereka dengan menggunakan beberapa senjata mesin Maxim melalui parit mereka yang menimbulkan banyak kecederaan pada penyerang Boer. Kedua-dua belah pihak menggunakan artileri berat untuk menyerang lawan-lawan, dan kepintaran British membawa mereka untuk menyesuaikan kereta kereta api sebagai pembawa peribadi berperisai dengan mana mereka berjaya menyerang kem Boer.

Penerangan

Kawasan yang rata-rata rata di sekitar Mafeking menawarkan pembela garis api yang jelas dan tidak mempunyai tanah yang lebih tinggi di dekatnya yang akan meningkatkan serangan Boer. Ketua Powel memilih untuk menguatkan bandar dengan membina beberapa saluran parit dan menubuhkan benteng pada selang masa yang tetap. Dengan kepekatan berat seperti pertahanan, Jeneral Piet Cronje memutuskan untuk menghalau kota itu daripada mengambilnya dengan serangan. Penglibatan melalui pengepungan kebanyakannya terhad kepada sniper sekali-sekala yang membunuh sentry yang cuai, atau pengeboman artileri yang bertujuan untuk memecahkan semangat musuh.

Hasilnya

Dengan bantuan pasukan British, yang diarahkan oleh Kolonel Bryan Mahon, mengumpul di Kimberley, Boers memutuskan untuk melancarkan serangan ke-12 pada 12 Mei yang dipukul kembali selepas pertempuran berat. Lima hari kemudian Mahon tiba di Mafeking dan mengangkat pengepungan itu. British kehilangan 212 orang mati, dan lebih 600 orang cedera. The Boers membayar harga yang lebih berat dengan lebih daripada 2, 000 orang terbunuh, cedera, atau hilang.

Kepentingan

Pengepungan Mafeking disambut melalui Empayar Britania dan berita pelepasannya membawa harapan bahawa perang dapat berakhir tidak lama lagi. Kepada pihak British, Mafeking menunjukkan kekuatan Empayar walaupun di penjuru Afrika yang paling jauh, dan ketahanan kuatnya menjadi simbol keberanian dan penentuan British melalui perang dan seterusnya. Dengan Mafeking dijamin, dan tentera Boer mengepungnya bertaburan, pintu dibuka untuk pencerobohan British Transvaal yang akan mengakibatkan kekalahan dan pengangkatan Republik Boer ke Empayar Britania. Walaupun perang itu akan berlangsung selama dua tahun lagi, rintangan Mafeking menghalang Boers daripada mendapatkan jejak langkah dari mana mengancam Cape Colony, dan dengan demikian mempercepat kekalahan Boer. Pelepasan akan dirayakan selama bertahun-tahun yang akan datang, di seluruh koloni dan kembali ke Ibu England. Baden-Powell dianggap sebagai pahlawan sepanjang hayatnya, dan terus memulakan gerakan "Scout" antarabangsa. Banyak pegawai lain yang dianugerahkan dengan penghormatan yang tinggi oleh Empayar British serta untuk perkhidmatan mereka. Obelisk Mafeking didirikan beberapa tahun kemudian untuk menghormati mereka yang berjuang dan meninggal dunia mempertahankan bandar.