Siapa Orang Swahili?
Sejarah Orang Swahili
Orang Swahili secara tradisional ditemui tinggal di kawasan pantai di Afrika Timur. Mereka berasal daripada kumpulan-kumpulan yang dikenali sebagai Pemuda Cushitic yang pernah tinggal di kawasan-kawasan yang sama sebelum disertai oleh suku-suku suku Bantu, termasuk Mijikenda, dengan siapa mereka berkahwin. Ia juga diketahui bahawa kira-kira AD 700, terdapat penempatan Arab dalam bentuk bandar pesisir di rantau ini, dan pedagang Parsi dan orang-orang dari masyarakat Arab berkahwin dengan wanita tempatan yang tinggal di sekitar kawasan pantai ini. Antara abad ke-9 dan ke-12 AD, pantai Benaadir Somalia dan Lembah Sungai Jubba juga dianggap sebagai kawasan penempatan utama bagi semua orang-orang ini yang semakin berkumpul dan berkahwin.
Swahili Homelands
Kawasan yang termasuk kawasan tanah besar di sepanjang pantai Afrika adalah wilayah Kenya, Tanzania, dan Somalia yang mana Swahili memanggil rumah nenek moyang mereka. Orang-orang yang tinggal di kawasan itu dari Sungai Tana di Kenya ke rantau Somalia yang dikenali sebagai Webi Shebelle. Orang-orang ini menetap di Wilayah Tasik Besar Afrika, dan juga meliputi wilayah Kepulauan Zanzibar, pantai Tanzania, kawasan utara Mozambique, dan kawasan pedalaman utama berhampiran pantai Kenya. Kawasan lain yang diduduki oleh Swahili adalah Kepulauan Lautan Hindi, serta kawasan pulau Pate dan Lamu dari pantai Kenya.
Bahasa Swahili
Orang-orang yang tinggal di kawasan ini kebanyakannya bercakap bahasa swahili, dan mereka juga adalah ahli-ahli kumpulan sub-Bantu dan tergolong dalam keluarga penduduk Niger-Congo. Orang lain yang termasuk di antara mereka yang bercakap bahasa Swahili asli adalah orang-orang dari Kepulauan Comoros dan orang Mijikenda milik negara Kenya. Kebanyakannya didapati bahawa mereka menggunakan kata-kata yang mirip dengan bahasa Arab kerana pengaruh bersejarah penempatan Arab di rantau ini. Walaupun di kawasan Great Lakes, bahasa ini masih dituturkan oleh penduduk bandar, dan juga telah berkhidmat sebagai bahasa asli bagi banyak orang dalam masa pasca kolonial.
Cara Hidup Tradisional
Orang Swahili kebanyakannya mengikut kepercayaan agama Islam, dan gaya hidup mereka juga sama dengan budaya Arab yang banyak, oleh sebab itu mereka tidak membenarkan wanita dan lelaki bercampur bebas dengan satu sama lain. Selalunya dilihat bahawa lelaki biasanya dilihat bekerja dan berkeliaran di kawasan awam, manakala wanita tinggal di rumah mereka sahaja, dan boleh bercakap dengan orang yang sama dengan jantina yang sama semata-mata. Mereka mengikuti tingkah laku sederhana ini, dan sebahagian besar keputusan seperti ini mengenai wanita dan belia yang tinggal dalam keluarga dibuat oleh lelaki.
Swahili Individu yang terkenal
Terdapat banyak orang Swahili yang terkenal yang juga memegang jawatan yang besar dan mereka adalah:
- Salim Ahmed Salim dari Zanzibar, yang merupakan Setiausaha Agung Keenam Pertubuhan Persatuan Afrika.
- Abeid Karume adalah Presiden Pertama Zanzibar.
- Zakia Meghji adalah Bekas Menteri Kewangan Tanzania.
- Najib Balala, Setiausaha Kabinet Kenya Pelancongan semasa.
Ancaman yang berterusan untuk Budaya Swahili
Orang Swahili kebanyakannya hidup di dekat Pantai Peninsular, tetapi kehidupan mereka kini semakin terganggu oleh konflik sektarian yang dilakukan di kalangan rakyat Somalia. Ini menimbulkan ancaman kepada komuniti serantau, kehidupan rakyat, dan budaya pada umumnya. Bahaya ini juga dilihat di sepanjang pantai Banadir Somalia di sekitar Mogadishu, yang telah dijarah oleh kumpulan militan dan individu, dan akibatnya orang perlu melarikan diri dari bandar-bandar di kawasan itu dan meninggalkan rumah mereka sendiri untuk tempat lain di tempat lain.
