Siapakah Haiwan Tertinggi di Dunia?

Zirafah adalah binatang terestrial tertinggi di dunia. Ia tergolong dalam genus Mamalia ungulate yang berkepala Afrika dan diklasifikasikan di bawah Keluarga Giraffidae. Ia juga merupakan ruminans terbesar dan popular untuk leher yang menjulang tinggi dan kaki panjang. Pelbagainya meliputi negara-negara Chad, Niger dan Somalia, yang mendiami terutamanya savannah dan hutan. Walaupun zirafah adalah haiwan tertinggi di dunia, mereka mungkin menjadi mangsa beberapa haiwan liar termasuk singa, harimau, dan anjing liar Afrika. Kerana penampilan yang luar biasa, zirafah telah dipaparkan dalam beberapa budaya, lukisan, dan buku. Jerapah diklasifikasikan sebagai 'Kerentanan' oleh IUCN.

Ciri-Ciri Fizikal

Zirafah yang ditanam sepenuhnya boleh mengukur sehingga 18.7 kaki dan berat sehingga kira-kira 4, 200 paun. Jerapah lelaki biasanya lebih tinggi dan lebih berat daripada wanita. Rata-rata, lelaki dewasa beratnya 2, 628 pound manakala wanita itu beratnya 1, 825 paun. Walaupun leher dan kaki panjang, zirafah mempunyai badan yang agak pendek. Kedua-dua bahagian depan dan kaki belakang zirafah mempunyai panjang yang sama. Kaki mempunyai ligamen suspensori yang berguna untuk menyokong badan. Mata besar dan membonjol dan terletak di kedua-dua sisi kepala, memberikan visi yang lebih besar dari ketinggian yang tinggi. Lidah prehensile berukuran panjang kira-kira 18 inci dan berwarna hitam purplish. Lidah membantu dalam menggenggam dedaunan dan juga untuk dandanan. Bibir atas, yang juga prehensile, juga berguna semasa mencari makan. Terdapat patch gelap di kot yang kadang-kadang boleh menjadi oren, coklat, atau hampir hitam. Tompok-tompok dipisahkan oleh rambut ringan putih. Apabila mereka bertambah tua, zirafah lelaki menjadi lebih gelap. Kulit zirafah kebanyakannya kelabu dan tebal, membolehkannya berjalan melalui busur duri tanpa kecederaan.

Leher Giraffe

Lehernya sangat panjang dan boleh mencapai sehingga 6.6-7.9 kaki, menyumbang ketinggian haiwan. Leher panjang adalah hasil daripada panjang tulang belakang serviks yang tidak sama rata dan bukan tulang belakang tambahan. Tulang serviks adalah kira-kira 11 inci panjang. Akaun vertebra serviks untuk 52-54% daripada lajur vertebra zirafah. Pemanjangan vertebra serviks berlaku selepas kelahiran sejak ibu jerapah mungkin mengalami kesakitan melahirkan bayi dengan kadar leher yang sama dengan orang dewasa. Kepala dan leher jerapah selalu dipegang oleh otot dan diperkuat oleh ligamen nuchal.

Beberapa hipotesis telah dikemukakan untuk mencuba dan menjelaskan asal dan penyelenggaraan leher panjang jerapah. Hipotesis pertama adalah "hipotesis pelayar yang kompetitif" oleh Charles Darwin. Beliau mencadangkan bahawa pemanjangan leher adalah hasil persaingan untuk makanan dari pelayar kecil lain. Teori penyemak imbas yang kompetitif telah dicabar baru-baru ini.

Hipotesis lain ialah hipotesis pemilihan seksual yang menghubungkan pemanjangan leher ke ciri seks sekunder zirafah. Leher digunakan oleh lelaki untuk menubuhkan dominasi melalui "necking, " pertempuran semacam yang melibatkan lelaki. Untuk menyokong teori ini, leher jir lelaki lebih kuat, lebih berat, dan lebih panjang daripada leher wanita.