Sungai Chambezi

Penerangan

Chambezi, atau Chambeshi, kursus sekitar 300 batu melalui negara Afrika Zambia. Chambezi bermula sebagai aliran kecil di pergunungan utara Zambia, dan mengalir ke paya-paya Bangweulu, yang juga dihubungkan dengan Lake Bangweulu. Sungai itu kemudian bergegas ke dataran banjir tenggara yang merupakan sebahagian daripada ekosistem Tanah Lembap Bangweulu. Dari sana, ia kemudian mengalir ke Sungai Luapula dengan kelajuan yang sangat besar melalui terusan rawa timur Kasama kerana ia bergerak ke arah lautan Atlantik. Sungai Chambezi dianggap sungai terpanjang yang kesembilan di dunia. Malah steamboat sungai yang besar boleh menavigasi perjalanan tanpa kesukaran.

Peranan Sejarah

Sungai Chambezi bukan sahaja sungai terpanjang yang tersembunyi di dunia, tetapi ia mempunyai kedalaman yang mendalam bagi mana-mana sungai di dunia. Bahagian terdalamnya mencapai 720 kaki, dan ia mengalir melalui 10 negara Afrika yang berlainan. Ia boleh dibandingkan dengan Sungai Amazon di Amerika Selatan kerana Chambezi juga mempunyai hutan hujan yang ditenggelami semasa musim hujan. Kerajaan kuno di negara-negara Kongo telah tinggal di mulut sungai dan menggunakan sumber dayanya selama berabad-abad untuk mata pencaharian mereka. Seperti Sungai Amazon, Chambezi juga bertindak sebagai laluan utama untuk lembangan saliran besar-besaran saliran yang terbentuk sebahagian daripada sungai-sungai lain yang lebih kecil yang mengalir melalui negara-negara Barat dan Afrika Tengah.

Kepentingan Moden

Negara-negara Afrika Barat telah memasang empangan hidroelektrik di sepanjang Sungai Chambezi untuk membantu menambah keperluan tenaga mereka. Musim hujan membawa aliran air yang mencukupi ke sungai yang pada asasnya dapat menyediakan keperluan elektrik di rantau sub-Sahara dengan mudah dengan infrastruktur tambahan. Perkembangan sedemikian secara prospektif akan meningkatkan taraf hidup di negara-negara ini, dan juga membolehkan lebih banyak jam kerja (disebabkan peningkatan pencahayaan elektrik dalam ruangan) untuk menambah ekonomi di rantau ini. Kawasan di sekitar Chambezi diselesaikan oleh nelayan, petani, dan pemburu di sepanjang bank-banknya, yang mengetuai sungai untuk mata pencaharian masing-masing. Banjir tahunan membolehkan aliran sungai menyebarkan perairannya menjadi lagun yang membentuk sebahagian daripada Sungai Luapula. Ini seterusnya menyumbangkan dataran sungai dan terusan Zambia, yang menyokong biodiversiti kaya hidupan liar.

Habitat

Sungai Chambeshi memelihara habitat yang berlainan untuk flora dan faunanya, sepanjang jalannya seperti permulaan alirannya yang tinggi di pergunungan Zambia ke dataran banjir tropika dan sub-tropikal dan tanah lembap di mana sungai itu lebih besar. Substrat asas sungai adalah kebanyakannya granit, manakala sesetengah kawasan sebaliknya berpasir di bawahnya. Deposit aluvium, batu pasir, kuarzitik, shales, dan konglomerat mineral juga terdapat di pelbagai bahagian di dasar sungai Chambezi. Tasik Bangweulu telah merosot ke dalam saiz hari ini dan kedalaman cetek, dan mempunyai platform cratonik di bawah perairannya, manakala dasar berpasir mendominasi garis pantai baratnya. Habitat terestrial di Lembangan Sungai Chambezi termasuk dataran banjir, kawasan berpaya, dan padang rumput, dimana antelop, kambing, lembu, gazel, dan domba merumput. Tasik dan dataran banjir dipenuhi oleh ikan endemik dan tumbuh-tumbuhan semi-akuatik.

Ancaman dan Pertikaian

Pemuliharaan Hidupan Liar dan Alam Sekitar Zambia telah dimulakan pada tahun 1953 untuk memberi amaran kepada rakyat Zambia berhubung dengan keperluan untuk melindungi hidupan liar menerusi pendidikan dan pemuliharaan. Ia mempunyai banyak aktiviti yang berterusan, di antaranya beberapa yang paling ketara ialah projek penanaman pokok, Rancangan Strategik dan Rancangan Wetlands, dan promosi ekopelancongan. Pada asalnya, pertubuhan bukan kerajaan bermula sebagai persatuan pemeliharaan permainan dan memburu, tetapi kemudiannya beralih kepada habitat alam sekitar dan perlindungan hidupan liar. Salah satu projek pertamanya adalah Operasi Noah, yang dimulakan semasa pembinaan Tasik Kariba, yang menyelamatkan banyak haiwan dari perairan tasik yang semakin meningkat. Ia juga menyokong banyak projek penyelidikan, dan membolehkan pemantauan terhadap banyak program alam sekitar, dan masalah ekologi dan kejayaan, di Zambia.