Sungai Congo

Penerangan

Di sempadan 2, 920 batu, Sungai Congo merupakan sungai kedua terpanjang di Afrika, selepas Sungai Nil. Ia kedua ke Amazon dari segi jumlah air yang dibawanya setiap saat, di mana Sungai Congo melepaskan 1.5 juta kaki padu air, menurut Mongabay. Ia juga merupakan sungai yang paling dalam di dunia, mencapai kedalaman kira-kira 750 kaki. Lembangan Kongo, yang merangkumi 12 peratus daripada daratan benua, adalah lembangan sungai terbesar di Afrika. Ia meliputi sebahagian daripada sembilan negara, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO), dan ini adalah Zambia, Tanzania, Burundi, Rwanda, Republik Afrika Tengah (CAR), Kamerun, Congo-Brazzaville, Angola, dan Republik Demokratik Congo (DRC). Menurut Institut Air untuk Afrika, banyak kawasan tadahan Congo terletak di DRC, di mana ia mengalir melalui Lembangan Kongo yang besar. Kawasan tadahan sungai keseluruhan adalah 3, 730, 474 kilometer persegi, dan termasuk Kamerun, Guinea Khatulistiwa, Gabon, Congo-Brazzaville, dan Republik Afrika Tengah.

Peranan Sejarah

Selama beribu-ribu tahun, manusia telah hidup di sepanjang Sungai Congo. Pyonggi Kongo yang terkenal kembali ke 20, 000 tahun yang lalu, manakala petani Bantu berhijrah ke lembangan 5, 000 tahun lalu, menurut World Wildlife Fund (WWF). Ahli arkeologi juga telah menemui mayat orang Ishongo di Lembangan Sungai Congo dan Tasik Besar Afrika Tengah, dan ini hidup di kawasan tersebut sekitar 8, 000 tahun yang lalu. Penjelajah British, Henry Morton Stanley adalah seorang penembak luncur di kalangan penjelajah Eropah di rantau ini, dan Stanley menavigasi Sungai Congo dari 1874 hingga 1877 ketika dia memetakannya dan kawasan di luar banknya.

Kepentingan Moden

Terdapat kira-kira 29 juta orang, yang boleh dibahagikan kepada 250 kumpulan pribumi yang berbeza, yang tinggal di kawasan Sungai dan Sungai Congo di bandar dan hutan hari ini. Manfaat ini untuk darjah yang berbeza-beza sama ada secara langsung atau tidak langsung dari lembangan. Pertanian sara hidup diamalkan di sepanjang lembangan ini, sementara hutan menyediakan bahan mentah untuk pembinaan dan bahan bakar kayu untuk pemanasan dan memasak. Di rantau Central Africa, Sungai Congo mempunyai laluan air yang dilayari yang digunakan untuk mengangkut penumpang dan barangan untuk diperdagangkan. Penduduk tempatan juga terlibat dalam aktiviti memancing di sepanjang sungai ini, yang mempunyai kira-kira 700 spesies ikan. Sungai Congo juga mengekalkan pelbagai spesies hidupan liar dan tumbuhan di Hutan Kongo yang luas di luar tebingnya.

Habitat

Sungai-sungai eklektik, hutan hujan, savannas, paya, dan hutan-hutan banjir sama-sama menyusun habitat-habitat yang mengumpul Lembangan Kongo. Habitat ini mempunyai 10, 000 spesies tumbuhan (30 peratus daripadanya unik kepada ekosistem Kongo), 1, 000 spesies burung, 400 spesies mamalia, 216 spesies amfibia, 280 spesies reptil, 700 spesies ikan (di mana 80 peratus hanya terdapat di sini), dan Spesies rama-rama 900. menurut WWF. Jerapah, gajah, kerbau, simpanse, monyet Bonobo, dan gorila adalah antara hidupan liar yang hidup di habitat ini. Iklim yang menopang habitat ini berbeza-beza seperti hidupan liar. Hutan utara lembangan mempunyai musim kering yang kering dan panas yang bertambah apabila bergerak dari khatulistiwa. Hutan kawasan barat mempunyai musim kering yang sejuk, dan kawasan pantai mempunyai iklim monsun tropika, seperti yang dapat dilihat di Teluk Guinean. Hujan dan suhu di Afrika Tengah sepanjang Kongo juga berbeza jauh. Hujan yang paling berat di dunia, yang berjumlah 10, 000 milimeter setahun, berpengalaman di kaki Gunung Cameroon. Sementara itu, bahagian tengah lembangan dan kaki bukit gunung berhampiran Albertine Rift, menerima 2, 000 hingga 3, 000 milimeter hujan setiap tahun, manakala hutan lebat mengalami 1, 500 hingga 1, 800 milimeter hujan setiap tahun. Suhu rata-rata tahunan di kawasan pantai rendah adalah antara 26 hingga 28 darjah Centigrade, manakala di kawasan gunung suhu rata-rata tahunan antara 19 dan 24 darjah Centigrade.

Ancaman dan Pertikaian

Ancaman ke Sungai Congo adalah keanekaragaman hayati, berterusan, dan juga semakin meningkat. Peningkatan populasi manusia telah mengakibatkan penebangan hutan di sepanjang lembangan, kerana hutan semula jadi ditukar kepada tanah ladang. Pembalakan, memburu daging belukar, konflik sivil, dan penerokaan mineral dan minyak adalah aktiviti lain yang memberi kesan negatif terhadap hutan di lembangan. Spesies seperti gorila, cimpanzi, gajah, dan harimau masih menghadapi ancaman dari pemburu belukar. Tidak seperti hutan yang banyak, hutan Lembangan Kongo adalah unik, kerana mereka menjana 75 hingga 95 peratus hujan sendiri, dengan kumpulan kecil yang berasal dari luar lembangan, menurut WWF. Itulah sebabnya jika perlindungan hutan di lembangan terus habis oleh aktiviti manusia, kuantiti hujan yang dijana akan berkurang dengan ketara, kerana penyejatan dan penyerapan yang bergantung kepada pokok adalah bahagian penting dalam proses pembuatan hujan ini. Itu akan menjejaskan berjuta-juta penduduk manusia yang bergantung kepada hutan untuk kehidupan dan mata pencaharian mereka, serta hidupan liar semulajadi.