Sungai Darling

Penerangan

Sungai Darling adalah sungai panjang 2, 739 kilometer yang muncul di rantau Highlands Timur berhampiran sempadan New South Wales-Queensland, dan kemudian mengalir ke barat daya sehingga ia bergabung dengan Sungai Murray di Wentworth, New South Wales. Ia adalah sungai ketiga terpanjang di Australia. Bersama-sama, sungai Murray dan Darling membentuk lembangan Murray-Darling, yang mengalir sekitar satu-tujuh landasan Australia, sementara Sungai Darling sahaja mengalir seluas 650, 000 kilometer persegi. Sungai Severn, sungai abadi yang timbul di Range Dividing Besar, dianggap sebagai sumber utama Darling. Apabila Sungai Darling mengalir ke kawasan kering di padang rumput garam, ia sering kehilangan banyak air dengan penyejatan. Bourke, Tilpa, Menindee, dan Wentworth adalah beberapa penempatan Australia yang paling penting yang terletak di sepanjang Sungai Darling.

Peranan Sejarah

Sejak zaman prasejarah, Sungai Darling telah memenuhi keperluan populasi manusia yang diselesaikan di sepanjang bank. Kawasan yang dikeringkan oleh sungai itu dikatakan telah didiami sejauh 20, 000 tahun yang lalu. Pada mulanya, tanah itu didiami oleh aboriginals Australia. Dengan ketibaan orang Eropah selama beberapa abad yang lalu, sungai menyaksikan pertumbuhan penempatan Eropah di sepanjang bank, dan pertanian domba dan perdagangan bulu domba berkembang di rantau ini. Sejak itu, sungai ini telah menjadi sumber kehidupan bagi beribu-ribu orang Australia yang bergantung kepada sungai untuk pertanian, memancing, ragut haiwan, dan air minuman.

Kepentingan Moden

Sebahagian besar gersang, tanah pastoral di sepanjang Lembangan Sungai Darling dimiliki oleh penanam bulu yang menggunakan tanah untuk kegiatan merumput domba mereka. Tanah pertanian dijumpai di sepanjang lembangan sungai yang lebih lembap, di mana petani memiliki kawasan pengairan kecil dan terutamanya menanam tanaman makanan dan buah jeruk. Walaupun sungai itu digunakan sebagai laluan pengangkutan penting untuk membawa bulu yang ditanam di barat New South Wales ke pusat perdagangan di Australia Selatan, aliran sungai yang tidak teratur kini telah mengehadkan penggunaannya sebagai laluan pengangkutan air utama. Pada tahap tertentu, perikanan komersial dijalankan di perairan Darling juga.

Habitat

Ketergantungan yang berlainan di atas hujan membahagikan tumbuh-tumbuhan di sepanjang lembah Darling ke dalam dua jenis utama. Iaitu jenis rantau barat yang kering, menyokong vegetasi padang rumput, dan jenis timur, yang terdapat di bahagian lembah sungai yang membolehkan amalan pertanian berkembang. Ikan di Sungai Darling termasuk gabungan spesies ikan asli dan invasif. Terdapat sekitar 35 spesies ikan asli di Darling, yang kira-kira 9 dianggap sebagai "Terancam" di peringkat kebangsaan, dan 2 adalah "Terancam Terancam". Selain ikan, Lembangan Sungai Murray-Darling juga menjadi rumah kepada spesies burung, mamalia, amfibia dan reptil. Burung seperti Mallee emu-wren, Mallee-fowl, dan burung helang ekor buntut, mamalia seperti wombat berbulu berbulu Selatan, dan amfibia seperti katak bel kecil, semuanya ditemui di dalam dan di sekitar sungai, dan banyak dari mereka habitat memerlukan perlindungan segera.

Ancaman dan Pertikaian

Menurut Dana Hidupan Liar Dunia, ekosistem Murray-Darling River adalah satu senarai antara sistem sungai yang paling terancam di dunia. Kegiatan manusia terutama bertanggung jawab atas kemerosotan sistem sungai dan habitat sekitarnya. Pengenalan spesies ikan bukan endemik, seperti ikan karang Eropah dan wabak kecil, ke dalam sungai oleh peneroka Eropah telah berkurangan penduduk spesies asli seperti ikan perak, cod Murray, dan ikan keli air tawar di sungai-sungai ini. Spesies ikan ekosistem ini juga sangat terdedah kepada tekanan yang disebabkan oleh perubahan iklim dan pemanasan global. Amalan ekstraksi air yang berlebihan oleh populasi manusia yang besar dan masih berkembang, yang terletak di sepanjang tebing sungai, dan pembinaan empangan dan takungan, juga membawa kepada aliran air yang berkurang di sungai. Ini mencetuskan hilangnya kawasan luas hutan dan tanah lembap yang disokong oleh sungai, dan peningkatan salinitas tanah di kawasan lembangan.