Sungai Mississippi

Sungai Mississippi adalah sungai terpanjang di Amerika Utara. Mengalir sepenuhnya di dalam Amerika Syarikat, ia mengalir (ketika menyumbang anak-anak sungai utamanya) seluas kira-kira 3.1 juta kilometer persegi, iaitu kira-kira satu per sepuluh dari benua Amerika Utara. Sungai itu naik ke Lake Itasca di Minnesota sebelum mengalir ke arah selatan ke pedalaman kontinental, mengumpul air sungai Ohio dan Missouri di sepanjang jalan, dan akhirnya mengalir ke Teluk Mexico melalui delta yang terletak di tenggara bandar New Orleans, Louisiana. Jumlah jarak yang diliputi oleh Sungai Mississippi dari sumbernya ke Teluk dianggarkan sekitar 3, 766 kilometer.

Peranan Sejarah

Sebelum penempatan rantau ini oleh penjajah dan Amerika Syarikat, Sungai Mississippi memainkan peranan penting dalam kehidupan masyarakat Orang Asli di Amerika. Orang asli ini bergantung kepada sungai ini untuk pengangkutan dan penangkapan ikan, dan Orang Asli Amerika juga membangun sistem pertanian yang luas di sepanjang Mississippi.

Bagaimanapun, apabila orang Eropah mula berembara yang semakin mendalam ke benua itu, mereka mula menjelajah sungai itu dan menjarah puak-puak selatan. Pada akhir abad ke-17, peneroka Perancis, La Salle menyedari potensi besar sistem perparitan yang besar, dan mendakwa seluruh lembangan sungai untuk Perancis asalnya. Tidak lama selepas itu, Mississippi semakin berkhidmat sebagai satu hubungan penting antara penempatan Perancis di Teluk Mexico dan yang baik di utara di Kanada. Orang Sepanyol juga tidak bersedia untuk melepaskan harta tanah berharga ini, dan menegaskan tuntutan penguasaan mereka sendiri terhadap rantau ini.

Melancarkan kedua-dua Perancis dan Sepanyol, yang baru ditubuhkan Amerika Syarikat tidak lama lagi menjadi pembawa obor Mississippi eksplorasi. Pada tahun 1811, steamboat pertama, New Orleans, muncul di sungai. Tidak lama selepas itu, trafik perdagangan mula beroperasi di sungai, yang membolehkan pengangkutan orang, barangan, dan armori ke atas, ke bawah, dan melintasi sungai. Sungai ini semakin menjadi aset berharga kepada rakyat negara ini, kerana ia terus menjadi hari ini.

Kepentingan Moden

Sungai Mississippi merupakan salah satu sumber semula jadi terbesar di Amerika Syarikat. Ia penting untuk pertumbuhan dan pembangunan negara sejak Revolusi Perindustrian.

Sumber air

Sungai ini merupakan sumber utama air minum bagi berjuta-juta rakyat Amerika pada hari ini, dengan kajian baru-baru ini menganggarkan bahawa hampir 15 juta orang bergantung kepada sungai untuk keperluan air dan sanitasi mereka hanya pada separuh bahagian atas lembangannya sahaja. Lebih daripada 50 bandar utama Amerika bergantung kepada sungai ini untuk bekalan air mereka. Industri agrobisnis yang besar yang telah berkembang di lembah Mississippi menghasilkan 92% daripada eksport pertanian negara.

Ikan

Sungai dan anak sungainya adalah sumber yang kaya dengan ikan dan organisma akuatik lain yang menjadi sumber makanan dan perdagangan bagi Amerika, dengan beribu-ribu orang Amerika sama ada secara langsung atau tidak langsung terlibat dalam industri perikanan dan perikanan berdasarkan ekosistem sungai ini. Sebenarnya, 25% makanan laut Amerika berasal dari perikanan Mississippi Delta.

Navigasi

Sungai ini juga berfungsi sebagai laluan navigasi penting untuk menjalankan perdagangan antara negara Amerika dan seluruh dunia. 60% daripada bijirin yang dieksport dari AS dihantar di sepanjang Mississippi ke kawasan di dan sekitar bandar pelabuhan utama New Orleans, Louisiana.

Habitat

Delta Sungai Mississippi menyediakan salah satu ekosistem tanah lembap yang paling produktif di seluruh Amerika Utara. Pemendapan sedimen yang kaya, dan perairan air payau Teluk Mexico dan air tawar dari sungai di rantau Delta Mississippi membolehkan pelbagai jenis tumbuhan dan kehidupan haiwan berkembang di sana. Hutan, paya, paya, muara sungai, dan pulau telah terbentuk sepanjang bank dan delta sungai, yang menyokong pertumbuhan pelbagai jenis spesies di atasnya.

Hidupan liar

Lebih daripada 400 spesies burung mendiami delta Mississippi, termasuk sejumlah spesies migrasi yang menghitung di antara mereka berjuta-juta itik individu dan angsa. Hutan kayu keras dan paya di hulu hulu delta adalah burung seperti burung berkarat yang berkarat, burung merangkak, dan burung tampar. Paya garam dan pulau-pulau delta menyokong burung seperti ekor clapper, burung hantu pantai, pelican coklat, burung hantu, ortet, ikan gali, dan tern. Mamalia yang terdapat di sepanjang delta Mississippi termasuk beruang hitam, minks, memerang, armadillos, coyotes, bobcats, dan babi liar.

Kehidupan Akuatik

Delta Sungai Mississippi juga kaya dengan kehidupan akuatik, dengan beberapa spesies makanan laut penting, seperti udang, kepiting biru, dan ikan craw, serta spesies yang boleh dimakan lain, seperti ikan dayung dan buaya gar, yang terdapat di dalamnya. Alligators Amerika, Mississippi Diamondback River Terrapins, ular, dan penyu laut juga mendiami Mississippi Delta. Pada masa-masa, ikan lumba-lumba botol dan ikan paus sperma juga terlihat di estuari dan perairan luar pantai yang berdekatan dengan sungai.

Ancaman dan Pertikaian

Campur tangan manusia telah membawa perubahan besar aliran semula jadi Sungai Mississippi. Kunci, empangan, dan tongkang yang dibina di sungai telah memberi kesan kepada aliran semula jadi sungai, dengan hasil akhirnya adalah bahawa saluran sungai yang luas menerima jumlah air yang rendah, sekali gus mengurangkan biodiversiti di kawasan tersebut. Oleh kerana aliran air ke Teluk Mexico telah diubah oleh penghalang buatan yang kini ditemui di sepanjang Mississippi, sungai besar di estuari pesisir dibanjiri sedimen, mewujudkan "zon mati" yang bersempadan dengan Teluk. Penurunan bilangan paya pelindung dan tanah lembap di kawasan pesisir menyebabkan bandar-bandar di mulut delta sangat terdedah kepada bencana alam bencana. Sungai Mississippi juga kelihatan sebagai sungai yang paling tercemar di AS, dengan anggaran 125 juta paun sisa toksik yang dibebaskan ke dalam sungai pada tahun 2010 sahaja.