Sungai Nil

Penerangan

Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia. Ia muncul di selatan Khatulistiwa dan mengalir ke utara melalui Afrika timur laut sebelum akhirnya mengalir ke Laut Mediterranean. Di sepanjang jalan, ia meliputi jarak kira-kira 4, 132 batu, dan mengalir seluas kira-kira 1, 293, 000 batu persegi. Sumber yang paling jauh adalah Akagera, atau Sungai Kagera, di Burundi. Sungai Akagera adalah tebing hulu sungai yang paling jauh dari Tasik Victoria, dan aliran sungai yang paling jauh dari Sungai Nil. Ia naik dari dua aliran feeder di Burundi berhampiran hujung utara Tasik Tanganyika. Menjalankan sejumlah besar air, Akagera akhirnya mengalir ke Sungai Nil, yang setiap tahunnya mengosongkan kira-kira 6.4 bilion meter padu air ke dalamnya.

Peranan Sejarah

Seperti rekod sejarah Yunani Kuno, Herodotus, tamadun Mesir selama beribu tahun telah dipercayai sebagai 'hadiah Sungai Nil'. Deposit lumpur di sepanjang tebing Sungai Nil menjadikan kawasan padang pasir yang kering, Mesir menjadi tanah yang subur, yang seterusnya menyokong pertumbuhan tamadun Mesir purba. Orang-orang Mesir kuno tumbuh gandum, rami, papirus, dan tanaman lain di sepanjang tebing Sungai Nil, dan menjalankan perdagangan mereka di sungai-sungai Nil, yang membawa kepada kestabilan ekonomi tamadun. Kerbau dan unta air diperkenalkan ke Mesir dari Asia dan haiwan ini dibunuh untuk daging, dan juga digunakan untuk membajak di ladang (dalam kes kerbau air) atau untuk menarik kereta-kereta (dalam kes unta). Nil juga memainkan peranan penting dalam membentuk kehidupan budaya dan rohani Mesir. Sungai itu dipercayai menjadi tambak dari kehidupan hingga mati, dan dari sana ke dalam kehidupan akhirat. Malah kalendar Mesir purba didasarkan pada kitaran hidrologi 3-bulan di Sungai Nil. Selain Mesir, sistem sungai Nile-Agakera juga telah menyokong kehidupan manusia, haiwan, dan tumbuhan sepanjang bank-banknya di kawasan-kawasan lain di mana ia mengalir, dan telah melakukannya sejak zaman purba seperti hari ini.

Kepentingan Moden

Sistem Sungai Nil-Akagera membekalkan air ke kawasan-kawasan tanah-tanah besar di Afrika yang sebaliknya akan menjadi tanah gurun yang gersang. Sistem sungai ini bertanggungjawab untuk menyokong kehidupan berjuta-juta orang yang tinggal di sepanjang banknya hari ini. Basin sungai Akagera sendiri menyokong sekitar 14 juta orang. Sungai Nil memainkan peranan yang memberi hidup di Mesir, di mana hampir seluruh penduduk negara itu didasarkan di sepanjang tebing Sungai Nil. Khartoum, Aswan, Kaherah, dan Luxor adalah beberapa bandar terkenal di dunia yang terletak di sepanjang sungai. Selain menyokong pertanian, perairan sistem Sungai Nil juga membolehkan pengangkutan barang dan orang sepanjang masa, membantu rakyat mengelak daripada kawasan padang pasir yang terpencil sebagai satu-satunya jalan alternatif untuk mencapai destinasi mereka. Negara-negara lain di Afrika, seperti Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda, dan Tanzania, juga mendapat manfaat daripada sistem sungai Nil-Akagera dari segi kebergantungan mereka sendiri terhadap pertanian, pengangkutan, dan aktiviti penangkapan ikan yang berkaitan dengan perairan sungai.

Habitat

Di kawasan sungai Nil dan Akagera di mana penempatan manusia tidak ada, ekosistem Nil-Akagera telah membangunkan set unik flora dan fauna. Hutan hujan tropika tumbuh di sepanjang pembahagian Nil-Congo, Ethiopia barat daya, dan Dataran Tasik. Tanaman kayu ebony, pisang, buluh dan tumbuhan kopi tumbuh di hutan ini. Di dataran Sudan, padang rumput terbuka dan padang rumput menguasai landskap, dan tumbuh-tumbuhan di sana meliputi spesies tumbuhan seperti papirus, gandum reed, gondok air, dan lain-lain. Selanjutnya ke utara, tumbuh-tumbuhan secara beransur-ansur mula menipis, dan dari Khartoum ke utara menghasilkan tanah padang pasir yang benar, dengan curah hujan yang mereka alami. Tumbuhan berhampiran tebing Sungai Nil di Mesir hampir sepenuhnya hasil daripada penanaman manusia dan amalan pengairan. Berbagai kehidupan akuatik berkembang pesat sepanjang ekosistem Nil-Akagera, termasuk perairan Nile, barbel, bolti, ikan harimau, lungfish, mudfish, belut, dan lain-lain. Buaya Nil juga merupakan spesies reptil terkenal ekosistem Nil-Akagera. Penyu yang lembut, memantau cicak dan hipopotamus juga biasa di rantau ini.

Ancaman dan Pertikaian

Kegiatan ekstraksi manusia yang berat telah menyebabkan Sungai Nil dan Akagera mudah terdedah kepada degradasi habitat, dan perubahan iklim hanya memburukkan lagi masalah. Pengeluaran air dari Nil untuk tujuan pengairan begitu tinggi sehingga pada masa-masa banyak aliran keluarnya hampir tidak sampai ke laut. Juga, penyejatan berat sepanjang laluan sepanjang 3, 000 kilometer sungai menyebabkan kehilangan jumlah besar air, menjadikan bekalan air sungai sangat sensitif terhadap perubahan cuaca. Para saintis menyediakan gambar-gambar aliran air di masa depan dalam sistem sungai panjang ini, meramalkan kenaikan 30% diikuti dengan penurunan yang lebih tinggi, dan mungkin bencana, penurunan 78% dalam paras air Sungai Nil akibat kesan pemanasan global. Tanah di sepanjang Sungai Nil juga akan menjadi lebih kering dan lebih panas, memerlukan keperluan untuk lebih banyak amalan pertanian yang intensif, kitaran yang terus menangkis air tawar sungai, dan menyebabkan perubahan buruk dalam ekosistem Sungai Nil. Perikanan akan sangat menderita, membawa kepada penderitaan ekonomi manusia dan ketidakamanan makanan. Kuantiti ketersediaan air yang rendah juga mungkin akan menyebabkan ketegangan dan konflik di kalangan negara-negara di sepanjang masa, kerana mereka bersaing untuk menangkap bakinya sumber air yang semakin berkurangan. Mesir sudah menghadapi masalah minum air kerana pencemaran berat Nil, berasal dari larian perindustrian dan kediaman dan pencemaran baja dan racun perosak dari tanah pertanian.