Sungai Perdamaian

Penerangan

Sungai Perdamaian adalah Sungai Kanada yang muncul dari puncak Finlay dan Parsnip di Canadian Rockies of British Columbia, dan kemudian mengalir ke arah timur laut ke dan melalui padang rumput Alberta. Setelah menutup jarak 1, 923 kilometer, akhirnya ia bergabung dengan Sungai Slave di Taman Nasional Wood Buffalo, yang akhirnya membentuk anak sungai utama menuju ke Sungai Mackenzie. Sungai Peace mengalir sekitar 302, 500 kilometer persegi. Nama sungai itu berasal dari tempat Peace Point, yang terletak berhampiran dengan pertemuan Sungai Peace dengan Sungai Slave, di mana perjanjian damai ditandatangani di antara orang asli Cree dan Beaver dari Kanada. Sungai Peace dikaitkan dengan nilai-nilai kebudayaan dan warisan yang kaya, dan masih sangat penting bagi Kanada moden.

Peranan Sejarah

Bukti arkeologi dan cerita rakyat menunjukkan bahawa penempatan manusia telah wujud di Lembah Sungai Peace seawal 10, 500 tahun yang lalu. Orang-orang asli Beaver dan Cree menamakan sungai ini rumah mereka pada tahun-tahun sebelum Masa Hubungi Eropah, dan juga berperang antara satu sama lain untuk mengawal wilayah sungai. Konflik di antara mereka berterusan selama bertahun-tahun sehingga epidemik cacar kecil, penyakit itu sendiri telah diperkenalkan ke rantau ini dengan kedatangan orang-orang Eropah, membunuh sebahagian besar penduduk Cree dan membawa kepada penubuhan gencatan senjata antara kedua suku. Dengan kedatangan orang-orang Eropah, panjang dan lebar Sungai Peace telah diterokai oleh mereka, yang kemudiannya menggunakannya sebagai laluan perdagangan bulu yang penting. Penempatan Eropah pertama di rantau Peace River bermula pada tahun 1794, dengan penubuhan jawatan perdagangan bulu di Fort St. John.

Kepentingan Moden

Beberapa spesies ikan yang penting secara komersil, termasuk ikan kelabu Arctic, trout pelangi, walleye, dan ikan mas putih, didapati banyak di perairan Sungai Perdamaian. Sebilangan besar pelawat melakukan perjalanan ke Sungai Peace untuk memancing di perairan sungai, sementara yang lain juga menungganginya dengan kanu, kayak, atau bot. Kawasan iklim yang baik dan subur di kawasan Sungai Peace juga menyokong pertumbuhan pelbagai tanaman yang boleh dimakan dan komersial. Iaitu petani di sini menanam gandum, canola (rapeseed), barli, bunga matahari dan lain-lain tanaman benih minyak, tanaman benih memakan, dan sayur-sayuran. Kira-kira 4.3 juta ekar tanah di rantau ini didedikasikan untuk penanaman pertanian komersil. Selain memancing dan pertanian, sungai menyediakan laluan penting untuk navigasi orang dan barang di seluruhnya. WAC Bennett dan Peace Canyon adalah dua bendungan hidroelektrik penting yang dibina di sepanjang sungai ini, dan ini bergabung untuk memenuhi hampir 31% keperluan kuasa hidroelektrik British Columbia. Sejumlah besar pelancong berkumpul di rantau ini setiap tahun untuk mengalami landskap dan aktiviti sungai yang hebat yang ditawarkan di sini untuk diri mereka sendiri.

Habitat

Lembah Sungai Peace menyediakan habitat yang sesuai untuk sejumlah spesies asli, seperti moose, rusa, rusa ekor putih, dan rusa muse. Tanaman padang rumput prairie yang banyak terdapat di rantau ini adalah sesuai untuk menyokong spesies mamalia ini. Selain mamalia ini, pelbagai jenis spesis burung jarang ditemui di rantau ini, dan merupakan kegembiraan untuk penembak burung di sini. Spesies seperti raptors terkenal seperti helang botak, ospreys, dan helang emas boleh dilihat di sini. Koloni pembiakan unggas air migrasi juga dijumpai secara meluas, terutamanya di kawasan-kawasan yang rimbun di sekitar sungai.

Ancaman dan Pertikaian

Kerajaan Kanada telah menetapkan keseluruhan laluan Sungai Perdamaian sebagai Kawasan Alam Sekitar kerana banyaknya perairan yang bersih dan kehidupan akuatik dan terestrial yang kaya. Pembinaan empangan, termasuk Empangan Wac Bennett di British Columbia, sering dipertanggungjawabkan untuk pengurangan variasi semulajadi di dalam air di sistem Sungai Mackenzie, di mana Sungai Peace adalah bahagian penting. Perubahan ini amat penting dalam menyokong pelbagai flora dan fauna ekosistem sungai sepanjang tahun. Baru-baru ini, terdapat gangguan yang semakin meningkat oleh pertubuhan-pertubuhan alam sekitar, kerana mereka bercakap-cakap dengan cadangan pembinaan empangan baru. Usaha baru ini, Site C Dam di Sungai Peace, berpotensi untuk merosakkan keseimbangan ekologi di rantau pembinaannya.