Sungai Slave

Penerangan

Sungai Slave adalah Sungai Kanada yang timbul dari pertemuan Sungai Peace dan Rivière des Rochers di utara Alberta, dan mengalir melalui jarak 415 kilometer di seluruh barat laut Alberta sebelum akhirnya mengosongkan ke dalam Great Slave Lake di Wilayah Barat Laut. Sungai ini juga membentuk sempadan timur Taman Nasional Wood Buffalo. Sungai Slave terkenal dengan regangan sepanjang 25 kilometer yang dicirikan oleh empat set jeram. Yaitu, ini adalah Rapids of the Thrown, Pelican, Gunung, dan Kaset. Bersama-sama, jeram ini menyumbang kepada kawasan ini yang dianggap sebagai salah satu destinasi berkayak whitewater terbaik di dunia.

Peranan Sejarah

Nama Sungai Slave telah diperoleh dari nama penduduk Orang Asli Bangsa Pertama, orang-orang Slavey, yang menetap di wilayah Great Slave Lake. Selain daripada Slaveys, penduduk asli Cree, Beaver, dan Chipewyan juga tinggal di wilayah-wilayah sepanjang Sungai Slave sebelum kedatangan orang Eropah. Sejarah penting berkaitan dengan Sungai Slave dan jeram. Salah satu daripada yang paling terkenal ini pastinya menjadi cerita buruk ekspedisi Cuthbert Grant pada jeram pada tahun 1786, di mana jeram itu menewaskan lima lelaki dari kumpulan Grant yang tidak dapat menavigasi jalan mereka air bergelora. Kawasan jeram yang terlibat dalam kemalangan itu kemudiannya dinamakan Rapids of the Thrown.

Kepentingan Moden

Sebelum penyambungan perkhidmatan kereta api ke Sungai Hay, yang menghubungkan ke pelabuhan sungai di kawasan Great Slave Lake, sungai Slave menjadi saluran air penting bagi pengangkutan barangan dan orang ke akhir abad ke-19. Sungai Slave kini berfungsi sebagai destinasi berkayak bertaraf dunia berdasarkan pelbagai jenis jeram yang mencabar. Banyak perayaan dan acara, seperti Sungai Slave Paddlefest, diadakan sepanjang tahun untuk menggalakkan para kayakers untuk membuat usaha mereka ke perairan putih di sungai. Selain aktiviti air, rantau Slave River juga menarik penembak burung untuk menyaksikan kemegahan pelikan putih ketika mereka bertelagah di wilayah paling utara mereka.

Habitat

Sungai Slave, yang membentang di antara Tasik Athabasca di Alberta dan Great Slave Lake di Wilayah Barat Laut, menawarkan habitat unik yang mampu menyokong pertumbuhan pelbagai flora dan fauna. Tempat ini merupakan tempat perlindungan bagi burung-burung migrasi seperti itik dan angsa, dan perairan sungai berfungsi sebagai habitat untuk sebilangan besar ikan pemijahan. Mamalia seperti cougars, musk-ox, dan beruang juga biasa ditemui di rantau Sungai Slave. Sungai ini juga berfungsi sebagai habitat migrasi paling utara untuk pelican putih Amerika. Burung ini pada masa ini ditetapkan sebagai mempunyai status 'sensitif' oleh Status Umum laporan Wild Species Alberta.

Ancaman dan Pertikaian

Kadar aktiviti perindustrian yang tinggi sebabnya, dalam kombinasi dengan peningkatan pengekstrakan air untuk memenuhi keperluan manusia yang semakin meningkat di hulu Sungai Slave, sedang mengalir aliran sungai dan mencemarkan perairannya. Jumlah air yang berubah-ubah dianggarkan menimbulkan bahaya kepada ekosistem dan mempengaruhi siklus hidup binatang dan tumbuhan yang bergantung kepada sungai untuk peranan dan pola ekologi mereka yang akan dilaksanakan. Kesan perubahan iklim dijangka akan memburukkan lagi keadaan sungai, dan mewujudkan perubahan buruk dalam hidrologinya.