Sungai Volga

Penerangan

Sungai terpanjang di Eropah, Volga, yang sering dihormati di Rusia sebagai sungai negara di negara ini, mempunyai lembangan besar yang meliputi hampir dua pertiga bahagian Eropah di Rusia. Sungai Volga naik di Valdai Hills di barat daya Rusia di Moscow, dan terus mengalir ke selatan sehingga ia mengalir ke Laut Caspian, yang meliputi jarak 3, 530 kilometer sepanjang kursus ini. Sekitar 200 anak sungai menyertai Volga sepanjang laluannya kerana lembangan sungai mengalir seluas 1, 380, 000 kilometer persegi. Sebelas bandar utama di Rusia, termasuk Moscow, didasarkan pada lembangan saliran Sungai Volga.

Peranan Sejarah

Pada awal Abad Pertengahan, beberapa puak, seperti kumpulan-kumpulan tertentu kaum Slavik, Bulgar, dan Khazar, menetap di sepanjang aliran atas, tengah, dan selatan Sungai Volga. Pada tahun 1221, Rusia mengasaskan bandar Nizhny Novgorod di Sungai Volga sementara tanah di selatan bandar, di Horde Emas Volga, berada di bawah kawalan Tatar Khanates. Pada abad ke-16 dan ke-17, Rusia berjaya menuntut kawalan mereka ke kebanyakan kawasan di Lembah Volga. Pada tahun 1700, seorang Inggeris, John Perry, mula mengukur aliran Volga di bawah Kamyshin, hari ini di Wilayah Persekutuan Rusia, Volgograd. Delta Sungai Volga ditinjau dan diterokai oleh Biro Maritim pada tahun 1809-1817, dan sekali lagi pada tahun 1829. Penjelajahan dan tinjauan lebih lanjut telah dijalankan pada tahun-tahun kemudian untuk usaha untuk menutupi panjang dan lebar sungai dan anak sungai di Abad ke-19 dan ke-20.

Kepentingan Moden

Hampir 40% penduduk Rusia tinggal berhampiran Lembangan Sungai Volga, dan separuh daripada petani negara mengamalkan pertanian di sepanjang sungai ini. Sebilangan besar industri juga didasarkan pada tebing sungai ini. Penggunaan sungai sebagai jalan air dari kawasan pedalaman ke pelabuhan di Laut Kaspia memfasilitasi pengangkutan barang yang dimaksudkan untuk import dan eksport. Lebih separuh daripada pengangkutan darat Rusia, yang terdiri daripada bahan binaan, petroleum dan produk petroleum, hasil ladang, bantuan pertanian dan jentera, serta kereta, diangkut melalui jalan air sungai dan anak sungai. Nizhny Novgorod, Tver, Ulyanovsk, dan Samara adalah beberapa pelabuhan utama di sepanjang Volga. Volga dan anak sungainya juga telah dieksploitasi secara meluas untuk mewujudkan empangan dan takungan besar dengan potensi hidroelektrik. Lapan stesen janakuasa hidroelektrik di Volga dan tiga di anak sungai, Sungai Kama, bersama-sama mempunyai kapasiti untuk menjana sekitar 11 juta Kilowatt kuasa.

Habitat

Iklim lembah Sungai Volga mempamerkan variasi sepanjang perjalanannya dari utara ke selatan. Hutan utara sungai mengalami iklim sederhana yang ditakrifkan oleh musim sejuk, salji yang ditutupi salji, dan musim panas yang hangat, lembap. Sementara itu, bahagian bawah lembah sungai yang lebih rendah mempunyai musim panas, kering, dan musim sejuk yang sejuk. Kadar pemendapan secara beransur-ansur turun dari utara ke selatan. Delta Sungai Volga di mulut sungai adalah habitat kaya spesies yang memelihara 430 spesies flora, 127 spesies ikan, 260 spesies burung, dan 850 spesies invertebrata akuatik, serta repertoar spesies serangga yang besar. Ramai burung migrasi, seperti pelikan Dalmatian, Great White egrets, dan tudung Pendulina, membiak di kawasan tanah lembap Volga Delta. Spesies ikan di dalam sungai termasuk beberapa jenis sturgeon, Volga lampreys, Whitefish, dan herrings.

Ancaman dan Pertikaian

Walaupun Sungai Volga telah memberi manfaat ekonomi kepada penduduk Rusia selama berabad-abad, kesan aktiviti manusia yang meragukan telah menimpa mereka di ekosistem lembangan sungai. Banjir besar-besaran sungai ini, yang dipermudahkan oleh pembangunan empangan dan takungan sepanjang perjalanannya, telah menyebabkan penurunan jumlah air yang mencapai Laut Kaspia. Ini, digabungkan dengan kadar pencemaran air sungai yang tinggi, telah banyak usang flora akuatik dan fauna sungai. Spesies ikan seperti sturgeon Beluga dan Whitefish, yang tinggal di laut tetapi bermigrasi ke hulu Volga untuk pemijahan, kini menghadapi halangan untuk laluan migrasi semula jadi mereka. Penangkapan besar-besaran spesies ikan sungai telah membawa kepada membahayakan kelangsungan hidup ikan ini. Pada masa ini, enam spesies sturgeon adalah "kritikal terancam", enam adalah "terdedah", dan semua tetapi dua spesies dalam beberapa cara "terancam".