Tugu Kebangsaan White Sands New Mexico

Penerangan

Satu bukit pasir gipsum putih yang luas terletak di ketinggian 4, 235 kaki di atas paras laut, Monumen Nasional White Sands terletak di barat Otero County, terbentang ke Doña Ana County di New Mexico, Amerika Syarikat. The White Sands Monument boleh diakses dari Alamogordo, sebuah kota di Lembangan Tularosa yang terletak 26 kilometer dari lanskap pasir putih. Monumen Putih Sands kini merupakan medan gipsum terbesar di dunia.

Peranan Sejarah

Monumen Nasional White Sands adalah landskap hijau yang subur di masa lalu dan oleh itu dikunjungi oleh manusia prasejarah hampir 10, 000 tahun yang lalu. Pengumpul Hunter akan mengetuk haiwan permainan besar seperti mammoth dan bison yang terdapat dalam jumlah besar di kawasan ini pada masa itu. Lebih 1, 800 tahun yang lalu, orang Jornada Mogollon dikatakan telah mendiami Lembangan Tularosa sebagai peneroka tetap tetapi meninggalkan lamanya sekitar 1350 CE, meninggalkan tanda-tanda hidup mereka dalam bentuk artifak seperti tembikar dan alat. Tidak lama kemudian orang-orang Apache tiba di kawasan itu lebih 700 tahun yang lalu dan membangun penempatan tetap di sana. Dengan kedatangan orang-orang Eropah, pertengkaran antara penduduk pribumi dan penceroboh Spanyol hingga tahun 1850-an ketika permukiman pertama Spanyol mulai tumbuh di beberapa lokasi di dekat kawasan White Sands. Aktiviti penambangan garam dan ternakan lembu menjadi popular di kawasan itu pada Abad ke-19 sementara di Abad Ke-20, selepas Perang Dunia II, perkembangan militer bermula di kawasan tersebut dan terus ke tarikh ini.

Kepentingan Moden

Sejak Perang Dunia II, Tulanosa Basin menjadi pangkalan aktif bagi ujian peluru berpandu dan roket serta bentuk penyelidikan dan pengujian tentera dan luar angkasa yang lain. Cadangan untuk melindungi kawasan Monumen Nasional White Sands telah dibuat seawal abad ke-19, sedangkan pada 18 Januari 1933 monumen itu akhirnya ditubuhkan oleh Presiden AS Herbert Hoover. Sejak itu, Monumen Kebangsaan Putih Sands sentiasa menarik orang ramai untuk melawat tempat itu untuk menemui landskap yang menakjubkan, landskap mentah dan spesies liar yang unik dan berkembang pesat.

Habitat dan Biodiversiti

Walaupun Monumen Nasional White Sands nampaknya sangat hancur, tanpa semua bentuk kehidupan, ini jauh dari kebenaran. Sejumlah kecil, makhluk mikroskopik kepada haiwan makroskopik dan tumbuh-tumbuhan berkembang pesat dalam landskap yang gersang ini. Koloni sianobakteri tumbuh sebagai tikar mikrob di atas permukaan tanah antara bukit pasir. Beberapa spesies liar juga telah membentuk warna putih sebagai penyesuaian penyamaran di latar belakang putih di padang pasir, contohnya, kadal-kadal padang pasir putih, tikus kayu, dan tetikus Apache. Jenis tumbuh-tumbuhan yang paling menonjol dalam landskap ini termasuk soaptree yucca, sebuah tumbuhan dengan sistem akar yang luas yang melindunginya daripada ditenggelamkan oleh angin kencang yang meniup ke arah landskap hampir mandul. Lebih 800 spesies haiwan dikatakan mendiami wilayah Monumen Nasional White Sands. Lebih dari 220 spesies burung ditemui di sini termasuk larks, raptors, wrens, dan mockingbirds. Spesies ikan endemik, ikan putih Sands Putih, terdapat di perairan di sini. Coyote, landak, rubah, dan bobcat adalah sebahagian daripada spesies mamalia habitat ini. 7 spesies amfibia, beberapa spesies reptil, dan lebih daripada 600 spesies invertebrata juga memanggil landskap padang pasir ini di rumah mereka.

Ancaman Alam Sekitar dan Pemuliharaan

Memandangkan Tugu Kebangsaan White Sands adalah kawasan yang tidak menyenangkan, sama sekali tidak sesuai untuk tujuan pertanian dan ragut lembu, terdapat sedikit campurtangan manusia untuk tujuan penempatan di kawasan itu. Walau bagaimanapun, sejak penubuhan status perlindungan Monumen Nasional White Sands, terdapat beberapa pertikaian di antara pihak berkuasa tentera dan kakitangan pemuliharaan Tugu Negara. Pangkalan Tentera Udara Holloman dan Range Missile White Sands yang mengelilingi monumen dan peluru berpandu yang salah dari pangkalan tentera ini sering merosakkan harta benda dan kualiti semulajadi White Sands. Cadangan untuk memohon Monumen Nasional White Sands sebagai sebahagian daripada Senarai Warisan Dunia UNESCO juga telah dipenuhi dengan banyak bantahan di pihak tentera yang percaya bahawa status sedemikian pada akhirnya memerlukan pembasmian pangkalan tentera dari kawasan tersebut.