Apa Dan Dimana Witwatersrand?

Penerangan

Witwatersrand adalah pemandangan yang indah, ketinggian 35 batu panjang di Provinsi Guateng Afrika Selatan. Ia mempunyai ketinggian purata sekitar 5, 600 kaki. Tebing batu, yang terbentuk daripada batuan sedimen quartzit yang keras, hakisan, serta batu-batu besi berkumpul dan deposit lava laut yang diselubungi dengan batuan yang relatif lebih lembut, memancarkan sejumlah besar air terjun. Ia adalah kehadiran air terjun yang menakjubkan yang telah memberikan nama Witwatersrand, yang bermaksud "rabung dengan air putih". Tanah tinggi ini membentuk aliran air antara Sungai Vaal dan Sungai Limpopo. The scarp, yang membentuk pinggir utara dataran luas 7- hingga 10 kilometer, muncul dari Highveld yang terletak di sekeliling dataran tinggi pedalaman Afrika Selatan.

Peranan Sejarah

Batu-batu sedimen tebal 5, 000 hingga 7, 000 meter yang membentuk puncak Witwatersrand mula didepositkan kira-kira 2, 970 juta tahun yang lalu, dan memerlukan 260 juta tahun untuk membentuk strukturnya. Pada tahun 1886, emas telah ditemui di Witwatersrand Basin, dan sejak itu separuh dari semua emas yang telah dilombong di dunia telah diperolehi dari sumber ini dan berdekatan. Para saintis meramalkan bahawa deposit emas di Witwatersrand terbentuk hampir 3 bilion tahun yang lalu, apabila unsur emas membentuk sebatian dengan sulfur yang dibasuh sebagai hujan berasid. Mikroba Archean kemudian mencetuskan pemendakan emas dari perairan berasid, yang membawa kepada pembentukan deposit besar logam berharga ini. Selepas penemuan emas di sini pada tahun 1886, pelombong Eropah mula berpindah ke rantau ini, dan tidak lama lagi kota Johannesburg dibesarkan di kawasan Witwatersrand.

Kepentingan Moden

Lereng Witwatersrand mempunyai makna geologi yang sangat besar, dan formasi batuan dan komposisi batuan menghasilkan data geologi yang berharga kepada saintis. Deposit besar emas di rantau ini adalah faktor utama yang bertanggungjawab terhadap pertumbuhan dan pembangunan bandar Johannesburg, dan juga sangat membantu ekonomi Afrika Selatan secara keseluruhannya selama beberapa dekad. Lebih 50, 000 tan metrik emas dilombong di sini, menjadikan 50% daripada jumlah emas yang dilombong di planet kita. Kepentingan ekonomi ekstrem dari pembentukan geologi ini tercermin dalam fakta bahawa mata wang Afrika Selatan dinamakan "Rand" pada tahun 1961 sebagai penghormatan terhadap rantau ini.

Habitat dan Biodiversiti

Wilayah Witwatersrand mengalami iklim dataran tinggi subtropika, yang dicirikan oleh musim panas yang panas dengan hujan petang yang kerap, dan musim sejuk yang kering dan cerah dengan malam sejuk. Kebanyakan flora dan fauna di rantau ini telah hilang disebabkan aktiviti perlombongan yang berat, serta memberi laluan kepada penubuhan pusat komersial yang besar, termasuk Johannesburg. Wilayah Highveld di sekitar Witwatersrand menanggung sebahagian besar kawasan perlindungan rumput, dan rumah-rumah spesies haiwan seperti kelawar buah-buahan yang berwarna-warni, beberapa spesies tikus, dan burung-burung seperti lekot Botha dan kren Biru, serta ular dan reptilia lain.

Ancaman Alam Sekitar dan Pertikaian Wilayah

Puluhan tahun perlombongan di Witwatersrand telah mengambil tol yang besar pada ekosistemnya. Proses pengekstrakan batu dengan membongkar formasi batuan telah mencipta sinkhole di rantau ini, dan akibatnya menjejaskan bumi di sekitar Witwatersrand. Asid sulfurik, yang dihasilkan daripada pirit besi yang dikaitkan dengan bijih emas, menyerap ke dalam sungai air tawar dan sungai di rantau ini, menyebabkan kerosakan lombong asid. Air yang berasid kemudian membubarkan banyak logam lain, seperti zink, kadmium, arsenik, dan uranium, air tidak sesuai untuk kegunaan manusia, dan juga toksik untuk menyokong biota akuatik air asli. Asid sulfurik juga menghancurkan bahan binaan, menyebabkan kerosakan berterusan terhadap harta manusia di rantau ini.