Apa itu Red Tide?

Air pasang merujuk kepada fenomena yang biasa di dunia di mana terdapat mekar dalam kepekatan alga akibat dinoflagellate dan makhluk lain. Sesetengah dinoflagellates dan fitoplankton yang terdapat di dalam air pasang mengandungi pigmen warna-warna yang berbeza yang membolehkan fotosintesis. Apabila fenomena air pasang terjadi, air biasanya kelihatan berwarna atau kotor. Warna air kemudiannya berkisar dari karat coklat, merah jambu, atau merah darah.

Berkenaan di mana ia berlaku, spesis yang menyebabkan air pasang wujud di teluk, lautan, dan di tempat di mana air masin bertemu dengan air masin. Walau bagaimanapun, spesies ini hanya dapat bertahan dalam air masin. Beberapa faktor termasuk angin, kemasinan, dan nutrien memberi kesan kepada kadar pertumbuhan spesies ini.

Faktor-faktor yang Boleh Menyumbang Kepada Red Tide

Walaupun alasan yang tepat untuk terjadinya air pasang tidak diketahui, terdapat beberapa teori yang telah ditetapkan oleh pakar di lapangan. Salah satu daripada teori ialah air pasang disebabkan oleh sisa yang membuang orang ke lautan dan badan air seperti larian dan kumbahan pertanian. Satu lagi sebab yang dinyatakan adalah musim cuaca. Pakar-pakar telah dapat melihat bahawa mekar lebih ketara pada musim panas apabila lebih panas daripada musim-musim lain yang biasanya lebih sejuk. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa perubahan terkini dalam corak iklim bermakna bahawa bunga juga berlaku pada musim sejuk. Teori lain ialah terdapat peningkatan dalam habuk yang kaya dengan besi dari Gurun Sahara. Debu ini difikirkan untuk menyediakan nutrien yang diperlukan untuk spesies pasang air merah untuk mekar. Lain-lain telah berteori bahawa beberapa bunga yang berlaku di Pantai Pasifik disebabkan oleh kejadian iklim besar-besaran seperti El Niño yang merosakkan. Di Teluk Mexico, pasang surut telah menjadi kejadian biasa untuk masa yang lama, tetapi juga tidak jelas mengapa ia berlaku.

Kesan Red Tide pada Hidupan Liar

Walaupun kejadian semulajadi ini tidak selalu menjadi toksik, ada yang menghasilkan toksin yang dahsyat untuk kehidupan laut. Dalam kes-kes di mana ia berbahaya, ia adalah tipikal untuk melihat ikan mati mencuci ke pantai untuk tempoh yang mungkin sehingga dua minggu selepas pasang surut telah berlalu.

Tidak semua kehidupan marin terjejas sekalipun. Sesetengah makhluk seperti kerang, tiram, dan moluska adalah kebal terhadap toksin ke titik di mana mereka menyimpannya dalam badan mereka. Masalah kepada makhluk lain berlaku apabila kerang memakan organisme yang menyebabkan air pasang dan kemudian akhirnya dimakan oleh makhluk lain. Akibatnya, toksin yang mematikan akhirnya dipindahkan ke organisme lain. Sesetengah toksin, seperti saxitoxin, boleh menyebabkan lumpuh atau kematian walaupun tertelan.

Kitaran juga memberi kesan kepada manusia kerana mereka makan ikan. Dengan memberi makan kepada kerang yang tercemar, manusia mendedahkan diri kepada keadaan yang berkaitan dengan penghantaran saraf. Sesetengah toksin juga mempunyai keupayaan untuk menjadi aerosol dan masuk ke dalam tubuh manusia melalui pernafasan. Orang yang menghirup aerosol ini biasanya akan mengalami komplikasi pernafasan dalam masa satu jam pendedahan.

Florida Red Tide 2018

Florida Red Tide, yang disebabkan oleh tumbuhan brek Karenia di Teluk Mexico timur, telah sangat buruk sepanjang musim panas 2018. Sehingga 31 Julai, 2018, 90 ekor penyu laut, 250 manatee, hiu paus, beribu-ribu ikan termasuk 10 kumpulan kerapu, dan ratusan burung laut seperti kormorant berlipat ganda dan pelicans coklat telah mengalami sakit atau mati yang teruk. Bandar Sanibel, Florida telah menganggarkan ikan membunuh menjadi enam ikan mati untuk setiap kaki pantai. Air pasang telah bertahan selama lebih dari setahun setengah dan dianggap sebagai bencana pasang surut terbesar sejak tahun 2006.