Elk Fakta: Haiwan Amerika Utara

Penerangan Fizikal

Elk adalah ahli kedua terbesar Cervidae (keluarga rusa), hanya mengikuti Moose. Di kebanyakan bahagian dunia orang sering menjadi keliru antara keduanya, tetapi terdapat perbezaan yang berbeza. Elk lelaki dewasa dirujuk sebagai "Bull", dan biasanya berat antara 700 dan 1, 000 pound, dengan sesetengahnya lebih besar. Sementara itu, rusa betina disebut sebagai "lembu", dan biasanya berat antara 450 dan 650 paun. Bulls rusa mempunyai tanduk yang terdiri dari satu rasuk tunggal memancing ke atas, serta tambahan yang menunjuk ke belakang, yang dapat memanjangkan sejauh 5 kaki dari kepala mereka. Sebaliknya, Elk betina tidak mempunyai tanduk ini. Kedua-dua betina dan lelaki mempunyai ekor pendek, dikelilingi oleh tampalan berwarna kelabu di sekeliling pantat mereka. Bagi kebanyakan penduduk pribumi Amerika Utara, Elk telah menjadi spesies penting. Kulit mereka telah lama digunakan untuk pakaian dan bahan perlindungan, dan tulang mereka sering dibentuk sebagai alat.

Diet

Terdapat variasi bermusim dan geografi yang utama apabila ia berkaitan dengan pola pemakanan Elk, tetapi mereka mewajibkan herbivora pada setiap masa dan tempat. Walau bagaimanapun, secara umumnya, mereka adalah tukang grazing, dan oleh itu bergantung kepada makan rumput untuk sebahagian besar tahun. Mereka juga boleh "melayari" di tengah-tengah tumbuhan kayu, bergantung kepada musim, dan mereka cenderung untuk melakukan kebanyakan makan mereka pada waktu pagi dan waktu petang. Sebagai contoh, semasa musim panas, mereka boleh menggunakan forbs (herba berbunga), sementara mereka mungkin melayari aspen dan willow semasa musim sejuk, kerana rumput menjadi lebih langka atau bahkan tidak sepenuhnya. Semakin sejuk yang mereka tinggal di dalam, lebih banyak seekor rusa cenderung menelusuri, sementara yang di kawasan yang panas dapat merumput untuk jangka waktu yang lebih lama dalam setahun.

Habitat dan Julat

Habitat rumput berbeza-beza mengikut lokasi masing-masing, tetapi mereka kelihatan lebih suka kawasan pergunungan dengan padang rumput yang berumput, padang rumput rumput, semak yang rendah di kawasan yang jelas, tepi hutan, dan lembah berumput yang subur. Pada musim sejuk, mereka akan bergerak ke kawasan yang lebih rendah dengan salji yang kurang meliputi makanan ternakan. Pada musim panas, mereka kembali ke suhu yang lebih sejuk yang terdapat pada ketinggian yang lebih tinggi. Ancaman utama Elk adalah memburu manusia, pemusnahan semula jadi, dan kelaparan semasa kekurangan makanan. Pemangsa semulajadi mereka yang utama adalah Singa Gunung, tetapi ada yang boleh menemui beruang gila, serigala, dan banyak haiwan lain yang menghidapi Elk juga, bergantung pada musim dan lokasi mereka. Memandangkan mereka hidup dalam kumpulan ternakan, mereka kadang-kadang dapat melindungi diri mereka daripada pemangsa tersebut dengan menuntut mereka secara beramai-ramai. Apabila mereka menjadi terpencil dari kawanan mereka, dan tidak boleh menggunakan strategi pertahanan seperti itu, mereka akan cenderung untuk cuba melarikan diri. Mereka adalah pelari yang hebat, dan ini biasanya taktik pertahanan terbaik apabila bersendirian. Kadang-kadang Elk juga akan mati akibat penyakit berjangkit, atau bahkan dari pembekuan hingga mati di tengah-tengah cuaca musim sejuk yang keras. Sesungguhnya, rusa adalah mudah terdedah kepada pelbagai penyakit berjangkit, beberapa daripadanya boleh dihantar kepada mereka dari ternakan tempatan, dan sebaliknya. Banyak penyakit Elk juga tahan antibiotik, menjadikan rawatan mereka bermasalah untuk usaha pemuliharaan manusia. Ini dikatakan, aktiviti manusia sebenarnya merupakan salah satu punca utama penurunan spesies merentasi banyak julat alami mereka. Elks pernah ditemui di seluruh Amerika Utara, tetapi mereka terlalu banyak diburu sehingga ke mana sekarang mereka tidak hadir sepenuhnya dari beberapa bekas rumah mereka. Walau bagaimanapun, merentasi sebahagian besar julat semasa mereka, jengkal didapati berkembang maju, dan oleh itu status pemuliharaan rusa adalah salah satu "kurangnya keprihatinan" menjadi terancam punah atau pupus sepenuhnya.

Kelakuan

Elk adalah haiwan sosial yang umumnya menikmati syarikat rusa lain, dan paling jinak. Tingkah laku yang agresif berlaku di kalangan lelaki kerana mereka cuba membentuk hierarki, atau apabila mereka bersaing untuk menguasai lembu lain di dalam komuniti masing-masing. Apabila ketegangan ini meletus kepada keganasan fizikal, mereka akan menggunakan tanduk mereka untuk menunggang lembu lain. Lembu jantan dapat menguasai sekumpulan wanita dewasa secara umumnya, tetapi pergerakan migrasi baka rusa akhirnya ditentukan oleh pemimpin wanita yang lebih tua, yang mungkin dianggap sebagai lembu "alfa". Apabila lembu cuba menantang lembu-lembu lain untuk hak-hak mengawan, mereka sering berbuat demikian untuk hak-hak seluruh kumpulan perempuan, yang diketuai oleh seekor lembu alpha yang lebih tua. Kebiasaannya, Elk adalah poligami, dan lembu-lembu akan cuba memasang wanita menjadi "harem" (kumpulan-kumpulan pasangan yang seekor lembu akan cuba mempertahankan dari kemajuan lembu-lembu yang bersaing). Bermula pada bulan Ogos dan berlangsung hingga November, seekor lembu akan cuba untuk menyertai kawanan betina dan anak lembu mereka, dari mana mereka tinggal terpisah dari semasa musim yang paling sepanjang tahun.

Pembiakan

Lembu rusa biasanya melahirkan anak lembu tunggal pada satu masa, dengan kembar yang sangat jarang berlaku. Ini biasanya berlaku pada bulan Mei atau Jun. Kehamilan Elk biasanya akan berlangsung lapan setengah bulan, dengan anak lembu yang menghasilkan seberat 30 hingga 40 paun ketika dilahirkan. Bayi yang baru dilahirkan mempunyai kot berwarna khas, yang berbintik dengan bintik putih. Dalam beberapa minit, betis bayi boleh berjalan dan, dalam tempoh sebulan, seekor anak lembu boleh mula makan rumput, walaupun mereka biasanya terus menyusu sepanjang musim panas. Apabila cuaca sejuk tiba semula, seekor anak lembu biasanya akan bebas dari ibunya.