Sungai Parana

Penerangan

Sungai kedua terbesar di benua Amerika Selatan, Sungai Paraná menyerap melalui negara Brazil Selatan, Paraguay, dan Argentina, yang meliputi jarak sejauh 4, 880 kilometer. Sungai itu muncul di Brazil pada pertemuan sungai Grande dan Paranaíba, dan terus mengalir di arah barat daya sehingga ia bertemu dengan Sungai Paraguay di sempadan selatan Paraguay. Dari sini, ia terus mengalir jauh ke selatan melalui Argentina, akhirnya bergabung dengan Sungai Uruguay, dan kemudian mengalir ke muara Río de la Plata yang akhirnya mengalir ke Lautan Atlantik. Lembangan Sungai Paraná merangkumi kawasan sekitar 2, 800, 000 kilometer persegi. Dari asalnya ke persimpangannya dengan Sungai Paraguay, sungai Paraná dikenali sebagai Alto atau Upper Paraná. Brasilia dan São Paulo dari Brazil, Asunción dari Paraguay, dan Buenos Aires Argentina adalah beberapa bandar utama di Amerika Selatan yang terletak di sepanjang Lembangan Sungai Paraná. Empangan Itaipú, salah satu projek kuasa hidroelektrik terbesar di dunia, juga dibina di Sungai Paraná di sepanjang sempadan Brazil-Paraguay.

Peranan Sejarah

Sebelum orang Eropah pertama tiba di Amerika Selatan, aliran sungai Paran itu menjadi tuan rumah penempatan besar suku Indian Asli seperti orang Aché, seperti yang dibuktikan oleh penemuan alat batu yang mungkin digunakan oleh pemburu-pemburu ini di kawasan ini. Semasa abad ke-16 dan ke-17, ketika penerokaan Eropah di benua Amerika Selatan berada di puncak mereka, Sungai Paraná berfungsi sebagai laluan penting untuk mengakses kawasan pedalaman di benua dari pantai. Pada tahun 1526, Sebastian Cabot menjadi Eropah pertama yang memulakan penerokaan Lembangan Sungai Paraná. Pada masa ini, sungai dan sekitarnya mempunyai tumbuhan semulajadi yang banyak dan tahap keanekaragaman biodiversiti yang berkembang pesat. Walau bagaimanapun, dengan pertumbuhan dan pembangunan pertanian, penangkapan ikan, dan amalan pelayaran oleh penempatan manusia di sepanjang lembah sungai, sungai menjadi garis hidup berjuta-juta rakyat Amerika Selatan. Sementara itu, flora dan fauna hutan Sungai Paraná secara beransur-ansur berkurangan dalam saiz, nombor, dan kepelbagaian.

Kepentingan Moden

Sungai Paraná dan anak sungainya adalah bahagian penting kehidupan seharian penduduk penduduk Amerika Selatan yang menetap di sepanjang bank mereka. Nelayan yang tinggal berhampiran sungai mendapat faedah yang paling banyak daripada sumber fauna akuatiknya. Ikan komersil yang penting, seperti surubi dan sábalo, ditangkap dari sungai, dengan kedua-duanya dijual untuk kegunaan besar-besaran oleh penduduk tempatan, dan juga diproses untuk dieksport ke luar negara. Pada tahun 2003, 45, 000 tan shad, dan, pada tahun 2004, 34, 000 tan sábalo, yang ditangkap di Sungai Paraná dieksport. Cekungan Sungai Paraná juga menyokong aktiviti ladang pertanian dan ternakan besar. Banyak bandar besar telah tumbuh di tebing sungai, dengan sungai yang berkhidmat sebagai laluan dilayari dengan berkesan menghubungkan bandar-bandar ini antara satu sama lain dan ke bandar-bandar pelabuhan di kawasan delta berhampiran pantai. Pembinaan empangan hidroelektrik besar di sungai telah membolehkan kawasan-kawasan ini menjana tenaga elektrik yang banyak untuk mengekalkan keperluan tenaga penduduk yang semakin meningkat di rantau ini. Empangan Yacyretá dan Itaipú, yang dibina di Paraná, mempunyai kapasiti untuk menghasilkan 3, 100 MW dan 12, 600 MW elektrik. Selain kekayaan sumber semula jadi yang digunakan untuk pengeluaran barangan dan kuasa yang boleh dibeli, beribu-ribu pelancong antarabangsa melawat rantau Paraná River untuk mengalami kekayaan alam semulajadi dan keindahan tempat itu. Ini seterusnya merangsang ekonomi tempatan dan mata pencaharian penduduk tempatan ke tahap yang signifikan.

Habitat

Iklim yang menggembirakan ekosistem Sungai Paraná menyokong kewujudan pelbagai flora dan fauna yang pelbagai dan unik. Di mana campur tangan manusia jarang, hutan dan tumbuh-tumbuhan savana terus berkembang di sepanjang tebing sungai. Kawasan hutan di rantau Paraná atas dikenali sebagai Hutan Atlantik Alto Paraná. 50% daripada tumbuhan dan 90% daripada amfibia hutan ini adalah endemik di kawasan ini. Sejumlah besar spesies yang mendiami Hutan Atlantik Alto Paraná, seperti jaguar dan tanager berwarna tujuh, juga hampir hancur. Selain kehidupan darat, sungai juga menyokong sejumlah besar spesies akuatik, termasuk ikan berhijrah seperti terumbu saber-gigi Atlantik, Sábalo, dan dorado Emas, serta ikan-ikan lain seperti Piranhas, Catfishes, Lungfish, dan pelbagai jenis fitoplankton kecil dan makrofiit. Delta Sungai Paraná juga membentuk ekosistem tanah lembap yang ketara, walaupun sebahagian besarnya telah rosak oleh intervensi manusia. Spesies seperti kucing Pampas, rusa paya, dan capybaras didapati di habitat semulajadi yang terakhir yang masih hidup di rantau delta ini. Taman Negara Predelta dan Rizab Biosfer Delta Paraná telah ditubuhkan di kawasan Delta Paraná untuk memastikan flora dan fauna asli rantau ini.

Ancaman dan Pertikaian

Pada masa ini, ekosistem Sungai Paraná menderita akibat buruk yang telah dicetuskan oleh kegiatan manusia yang mengeksploitasi secara tidak sengaja. Projek-projek pembinaan membina empangan dan halangan buatan lain di sepanjang Sungai Paraná telah menyebabkan kerosakan tidak dapat diperbaiki di atas ekosistem sungai. Semasa pembinaan Empangan Hidroelektrik Itaipu pada tahun 1979 di Paraná, Guairá Falls benar-benar lemas dalam proses mewujudkan empangan. Empangan dan saluran air seperti itu juga telah menjejaskan habitat dan habitat ternakan asli dan flora asli, kerana mereka telah menjejaskan laluan migrasi ikan, dan bahkan menyebabkan ribuan penduduk tempatan dari rumah mereka. Penebangan hutan secara pantas di sepanjang tebing sungai untuk pengembangan pertanian telah menyumbang kepada hakisan tanah, dan seterusnya membebankan sungai dengan banyak sedimen dan serpihan yang terhakis, dan menghalang kualiti sumber air Paran. Hampir 88% daripada kawasan asal Atlantik Hutan yang berpusat di sekitar Sungai Paraná telah hilang, membahayakan keberadaan kebanyakan flora dan fauna asli rantau ini. Laporan saintifik mendakwa bahawa hampir 50% spesies ikan Paraná telah usang selama 20 tahun. Sábalo, spesies utama ekosistem Sungai Paraná, yang membentuk hubungan penting dalam rantaian makanan, juga dilemahkan oleh perikanan eksploitatif. Malangnya, nelayan ini tidak menyedari bahawa mereka bukan sahaja merosakkan ekosistem dengan amalan mereka yang tidak bertanggungjawab, tetapi juga mengurangkan perikanan wilayah yang sangat penting bagi sumber daya ekonomi untuk generasi akan datang nelayan dan wanita.