Apa itu Mutiara Gua?

Istilah gua mutiara digunakan untuk menggambarkan pembentukan sfera berbentuk kecil yang dapat dijumpai di sepanjang dinding dan siling gua-gua batu kapur. Seperti mutiara dari lautan, speleotem ini berlaku sebagai lapisan bulat yang berkembang di sekitar pembentukan pusat. Artikel ini melihat dengan lebih dekat bagaimana mutiara gua terbentuk, apa yang mereka buat, dan di mana mereka boleh dijumpai.

Pembentukan Mutiara Gua

Mutiara gua dibentuk sebagai hasil daripada air titisan dalam gua-gua batu kapur. Air ini kehilangan karbon dioksida dan meninggalkan kalsit, mineral karbonat. Kalsit tersebut mengumpulkan sekitar sekeping bahan pepejal di dalam gua, yang bertindak sebagai nukleus. Aliran air menyebabkan mineral ini dikumpulkan dalam bentuk sfera dan dari masa ke masa, lapisan tambahan kalsit akan ditambah. Pembentukan terus berkembang sehingga ia menyerupai mutiara. Menariknya, perkara nukleus di sekitar mana bentuk mutiara tidak perlu sempurna. Sebahagian besar mutiara gua berkembang menjadi bentuk bulat kerana pertumbuhan yang konsisten dan seragam. Bentuk mutiara gua yang lain termasuk elips, heksagon, silinder, dan kubus.

Memindahkan air melewati mutiara gua dan berfungsi untuk menggilap permukaan mereka, menjadikannya berkilat dan hampir mencerminkan rupa. Selain itu, mutiara gua boleh dibawa bersama dengan air, kadang-kadang jatuh ke dasar kolam, di mana ia akan mengumpul atau melekat pada mutiara gua yang lain.

Proses pembentukan gua mutiara adalah serupa dengan stalagmit. Perbezaan antara keduanya, dan sebab stalagmit tidak dapat membentuk adalah bahawa air bergerak terlalu cepat dalam pembentukan mutiara gua.

Apa Mutiara Gua Dibuat?

Seperti yang dinyatakan sebelum ini, mutiara gua terutamanya terdiri daripada kalsit dan walaupun kelihatan sama, tidak biasanya dianggap sebagai oolit. Mineral lain yang terdapat dalam komposisi mutiara gua termasuk magnesium, apatite, kuarza, besi, dan aluminium. Nukleus, atau pusat, mutiara gua, umumnya terdiri daripada sebutir pasir. Bahan-bahan nukleus lain yang mungkin termasuk tulang, kayu, plastik, batu kapur, dan tanah liat yang dikalsin.

Di mana Bolehkah Gua Gua Ditemukan?

Mutiara gua paling biasa di gua-gua batu kapur, walaupun biasanya tidak berlaku dalam jumlah tinggi. Namun, dua gua diketahui mempunyai bilangan mutiara gua yang luar biasa: Gua Marbles (Gruta de las Canicas) di Tabasco, Mexico dan Carlsbad Caverns di New Mexico, Amerika Syarikat.

Gua Marbles adalah sistem gua besar yang mengukur 1, 735 kaki panjang dan 55 kaki secara mendalam. Dianggarkan mempunyai sekitar 200 juta mutiara gua, sebahagian besarnya terletak kira-kira 328 kaki dari pintu masuk gua itu. Mutiara-mutiara ini begitu banyak sehingga mereka menutupi lantai gua pada kedalaman kira-kira 3 kaki dan meliputi kawasan 3, 121 kaki persegi.

Kepekatan terbesar mutiara gua di Caverns Carlsbad boleh didapati dalam panggilan yang dipanggil Rookery. Rookery adalah salah satu kawasan terbuka terbesar di bahagian bawah gua-gua. Sistem gua ini terletak di dalam Taman Negara dan menerima sejumlah besar pelawat setiap tahun. Mutiara gua di sini sangat berlimpah dan menarik bagi para pelancong bahawa mereka pernah diserahkan sebagai cenderahati.